直播一关，秦朔去了指挥中心。
“去指挥中心。” 他对跟上来的副官说道，脚步不停。
副官小跑着跟上，忍不住低声问：“统帅，华烨那边……”
“他爱叫唤就让他叫唤。” 秦朔头也不回，“一个被情绪左右的疯子，比一个有脑子的敌人好对付。让情报部门盯紧他舰队的动向就行。另外，通知阿米吉多顿星区，加强警戒，尤其是空间波动监测。华烨手里有卡尔给的黑洞引擎，不能不防。”
“是！”
很快，秦朔回到了北之星地下的最高指挥中心。巨大的星图悬浮在房间中央，上面用不同的颜色和符号标注着帝国的疆域、哨站、资源点，以及各个潜在威胁势力的活动区域。
秦朔走到星图前，目光扫过那些熟悉的、新近被染上帝国旗色的星系。他的视线最终停留在一片被特殊标记、闪烁着暗红色警示光的星区上。
那片星区的代号是：芬里斯。
看到这个名字，秦朔的眼神几不可察地波动了一下。一段记忆被勾起。
他记得那个地方。不是这个宇宙的芬里斯，而是属于帝皇最初大远征时代的，那个芬里斯。
那是个苦寒之地，冰封的海洋，咆哮的狂风，凶残的巨兽，还有……一群野蛮又忠诚的战士。
当年，大远征的烽火刚刚燃遍银河，帝皇乘坐着那艘“帝皇幻梦号”，亲自降临芬里斯。目的只有一个，迎回流落在那里的，第六军团的基因原体——黎曼·鲁斯。那也是第二个回归帝皇身边的基因原体，秦朔也记得第一个回归的基因原体荷鲁斯，总是把30年，金戒指……挂在嘴边。
秦朔，作为当时的禁军连长，随行在侧。他亲眼目睹了那场会面。
帝皇的伟岸身影出现在芬里斯野蛮人部落面前时，带来的是，一场以食物和酒水为媒介的、古怪的“比试。
那个浑身散发着野兽般气息的年轻人——黎曼·鲁斯，面对人类之主，丝毫没有寻常人的敬畏或惶恐。他的眼睛里只有纯粹的好奇、挑战，还有……对桌上堆积如山的烤肉和巨大酒桶毫不掩饰的渴望。
然后，就是那场让秦朔至今想起来都觉得有点荒诞又印象深刻的“比试”。
没有刀光剑影，没有灵能对撞。就是吃和喝。
帝皇与黎曼·鲁斯对坐，面前是芬里斯人能拿出的最丰盛的食物：整只烤熟的不知名巨兽腿，大块大块油脂滋啦作响的肉排，堆积如山的硬面包，还有那种用某种烈性植物
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