钱叮当响。
“我押墨炎！十文！”
“我也押墨炎！人家是药王，那陈越才多大？”
“牙匠跟药王比辨药？这不是关公面前耍大刀——自找没趣嘛！”
哄笑声一片。
对面茶楼二层，福王推开包厢窗户，冷眼看着楼下。
他今天穿得很素，靛蓝绸袍，玉带束腰，手里捏着一串念珠。可那张脸阴沉得像要下雨，眼角皱纹深得能夹住铜钱。
管事凑过来，声音压得极低：“王爷，咱们的人混在人群里，刀都藏在袖子里。万一墨炎输……”
“输了就按规矩办。”福王捻着念珠，珠子一颗颗滚过去，“但若陈越敢耍花样——比如用那些瓶瓶罐罐搞鬼，你知道该怎么做。”
管事点头，退到阴影里。
这时一顶青呢小轿停在擂台东侧。
轿帘掀开，下来个三十出头的宦官，面白无须，穿深蓝缎袍，腰间挂着司礼监的象牙腰牌。他朝茶楼方向微微颔首，算是打过招呼，然后走到监审席坐下。
席位摆着三把椅子，正中间空着，留给药行会长。
百姓的议论声小了些
“那是李公公的人吧？”
“司礼监都来监审，这场面……”
“看来是真要见血了。”
辰时初刻，陈越到了。
他带着修安和小禄子，三人从人群里挤过来。陈越手里提着那只木箱，箱子不大，看着挺沉。百姓目光唰地全聚过去，有人伸长脖子看。
“陈牙匠！您那箱子里不会是牙粉吧？”
哄笑声又起。
陈越没理，径直走到擂台西侧准备区。他把箱子放下，抬头看了看天色。晨光正好，不刺眼，适合看显微镜。
又过了半炷香，墨炎登场。
他从另一侧上台，脚步很稳。一身玄色绣金药王袍，袍角用金线绣着百草纹，在阳光下闪闪发亮。须发梳得一丝不苟，脸上擦了粉，看着比实际年轻几岁。
可他眼神却很反常。
那眼睛里像烧着两团火，阴鸷里带着孤注一掷的癫狂。他瞥了一眼断手台，喉结滚动了一下，很快又把目光移开，死死盯住陈越。
陈越朝他拱拱手。
墨炎没回礼，只是从鼻子里哼了一声。
药行会长上台了，是个六十多岁的老者，须发皆白，穿一身藏青长衫。他在监审席正中坐下，清了清嗓子。
…。。