赵王府最深处的地下冰窖，原是王府用来夏日储冰消暑的所在。如今，这里寒气逼人，四壁堆满了从永定河取来的巨大冰砖，每一块都有半人高，冒着丝丝缕缕的白烟，人一进去，瞬间就会冻得直哆嗦。
墙壁四周那一圈婴儿臂粗的牛油大蜡在燃烧，火焰在寒气中跳动，投射出摇曳不定的影子。
一张临时搭建的楠木宽案架在冰砖之上，上面铺着一层厚厚的油布。油布上，躺着那具布满诡异纹身的“海鬼”尸体。
陈越已经在这里站了两个时辰了。
他穿着厚重的棉袍，外面套着那一身标志性的、特制的白色解剖服——这是赵雪用高支棉布煮过之后缝制的，袖口紧束。他戴着羊肠手套，手里的解剖刀经过特殊的淬火和打磨，刃口在烛光下泛着令人心悸的淡蓝色光泽。
尸体已经完全僵硬，那种死前的扭曲表情被定格在脸上。张猛站在一旁，手里提着盏防风马灯，充当“无影灯”的人肉支架。他脸色虽然依旧冷硬如铁，但他是军队里的千户，那可是杀人的行家，不是屠夫，但此刻看着那被层层切开的胸膛和翻卷的皮肉，喉结还是忍不住上下艰难地滚动了一下，胃里一阵翻江倒海。
“大人，”张猛声音沉闷，说出的话回荡在冰窖里，“这玩意儿……怎么越看越不像人？这肚子里长的……还是内脏吗？”
陈越头也没抬，眼神专注得近乎狂热。他的刀尖在那具尸体的胸腔里游走，熟练地分离着粘连的筋膜，发出一阵轻微的、类似于撕裂湿布的“嘶嘶”声。
“看清楚了，”陈越用长镊子夹起一片灰白色的、呈现出层叠状、表面还覆盖着一层滑腻粘液的组织，举到马灯前，“这不是肺。至少不再是正常人的肺了。”
原本应该是粉红色、充满海绵状肺泡的肺叶，此刻看起来，像是发生了一种令人毛骨悚然的病变。它变成了一种布满褶皱、如同千层饼一样的瓣膜结构，颜色灰败。而在这些瓣膜之间，密密麻麻地寄生着一种白色的、菌丝状的绒毛，它们像是有生命一样，哪怕宿主死了，依然在缓慢地律动，试图从已经坏死的组织里吸取最后一点养分。
“这是严重的真菌感染导致的器官异化。”陈越的声音冷得像周围的冰砖，“或者说，这是一种被精心设计过的‘强制共生’。这些白色的真菌，代替了肺泡交换空气的功能，让这具身体能够直接从水里过滤氧气，就像鱼鳃一样。这就是为什么他们能在水底潜伏那么久。这不是鬼，这就是个被当成培养皿的可怜虫。”
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