晨曦终于刺破了厚重的云层，像是一把金色的利剑插向大地，但照亮的却不是往日的繁华，而是一片惨烈与狼藉过后的苍白。
京城，活过来了，却也脱了一层皮。
陈越站在太液池的高处，那一身原本挺括的官服此刻早已被泥水、血污和火药的烟尘染得看不出颜色，湿哒哒地贴在身上，每一块肌肉都在因为透支而发出酸痛的抗议，骨头缝里像是灌了铅。
他扶着汉白玉的栏杆，大口大口地呼吸着清晨凛冽的空气，肺部因为吸入了太多的石灰粉尘而隐隐作痛。以至于刚吸了几口气，就忍不住咳嗽起来。
眼前的京城，被一层厚厚的、尚未完全沉降的白色烟雾笼罩着，看起来朦朦胧胧，人在里面走动，都显得影影绰绰。那是生石灰遇水后腾起的“杀毒结界”。
街道上，五城兵马司的兵卒和顺天府的差役们并没有休息，他们手里拿着铁铲和长柄勺，正在进行最后的清理。
“那个谁！那边的死鱼！别用手抓！用铲子！用铲子铲进生石灰桶里！”陈越看着远处几个不知死活的兵丁，忍不住扯着嘶哑的喉咙大喊。看那些兵丁没有引起太多注意，他又赶忙往前紧走几步，大声吼道“那是毒源！不想手烂掉就听指挥！”
张猛提着卷了刃的断金斧，一瘸一拐地走过来，他的半边身子都被烟熏黑了，却咧着嘴笑：“大人，您歇会儿吧。剩下的活儿，弟兄们知道怎么干。这满城的鱼都翻了白肚皮，这场面，比那年闹蝗灾还吓人。”
“这才哪到哪。”陈越摆摆手，从怀里掏出一张皱皱巴巴的图纸，指着上面标记的红点，“现在才是关键时候。虫子死了，但这满城的水都被咱们搞成了强碱水，不能喝，还得处理。传我命令下去，立刻开放备用水源，同时组织人手，用大车拉酸醋——有多少拉多少，兑水洒街！中和碱性！”
“还要洒醋？”张猛瞪大了眼，“那这一城不就成了醋缸了？”
“成醋缸总比成死城强！”陈越瞪了他一眼，神色严峻，“还有，在城东、城西、城南、城北各设立一个临时的‘防疫站’。告诉百姓，凡是这三天接触过井水、河水，觉得身上痒、起红斑的，不管有没有钱，统统到防疫站来领‘石灰膏’和解毒汤！不来的，或者是隐瞒不报的，查出来直接锁拿！这是为了他们好！”
“还有那些死猫死狗死老鼠。”陈越指着角落里一堆无人清理的动物尸体，“那都是蛊虫的温床。告诉下面的兄弟，看见一只烧一只，必须烧成灰！别心疼柴火！”
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