傍晚。残阳如血。
陈越拖着疲惫的身躯回到城内，还没进太医院的大门，就被一顶装饰得花里胡哨的大轿拦在了巷口。
那是司礼监掌印太监李广的轿子。这位内廷的大总管今天穿得特别喜庆，一身大红织金的蟒袍，头上还戴了朵大红花，看着不像是太监，倒像是来送亲的媒婆。
“哎呀陈老弟！恭喜恭喜啊！”
轿帘一掀，李广笑眯眯地钻了出来，手里拿着一张描金的红帖。身后跟着四个膀大腰圆的小太监，抬着两口沉甸甸的、系着大红绸花的樟木箱子。
“这一天天的忙得连个人影都不见，杂家想送礼都找不到门，只好在这巷口堵你了。”
“公公客气了。帖子还没发呢，您这就破费了。”陈越拱手，脸上挂着那副标志性的假笑。他知道这老狐狸是无利不起早。
“那是你的事，这礼可是杂家的一片心意。”李广挥挥拂尘，小太监打开了第一口箱子。
里面是一整套极其轻薄、在夕阳下泛着冷冽寒光的——金属软甲。
它不是那种厚重的铁甲，而是由无数个指甲盖大小的、极薄的精钢环扣编织而成。拿在手里，柔若丝绸，轻如羽毛，但陈越用指甲试了试，坚韧异常。
“这是从西域撒马尔罕进贡来的‘乌金软甲’，据说是用天外的陨铁丝编的。刀枪不入，水火不侵。而且极轻，也就二三斤重。”
李广压低了声音，三角眼里闪烁着算计的光芒。
“杂家想着，你那位新娘子身子骨弱，最近又总有些风言风语。这大婚当日人多眼杂，这东西穿在喜服里面防身，最是合适不过。”
好东西。确实是赵雪现在最需要的。也是陈越正担心的。
“多谢公公。雪儿一定会喜欢。”陈越没客气，直接让张猛收下。
“还有这个。”
李广从宽大的袖子里掏出一份明黄色的折子，压在那件软甲上，眼神突然变得意味深长，甚至带着一丝杀气。
“这算是杂家的一点……投名状。”
陈越打开折子一看。那是一份名单。
上面密密麻麻写着几十个名字、职务和籍贯。而在折子的抬头处，赫然写着三个朱砂大字——【兵仗局】。
那是皇宫内廷负责掌管所有御用兵器、火药研发和制造的核心机构，一直是司礼监的禁脔，是他们手里最硬的底牌，哪怕陈越现在在工部掌管神机营，也一直插不进手去。
“这上
…。。