崇祯元年（公元 1628年）10月 25日。
淳化县陷入一片紧张氛围之中。县城楼上，满是各家大族的家丁、县衙的衙役以及本地临时征召的青壮。他们望着城楼之下密密麻麻的叛逆，脸上惶恐之色尽显。
本地的士绅读书人聚在一起，眼中带着一丝不安，紧紧盯着城楼下的局势。
城楼下聚集着上万叛逆，为首的是恶名昭彰的莽金刚。这家伙本是当地无恶不作的土匪，今年关中遭遇百年难遇的旱灾，流民遍野，他趁机起事，一路兼并了几股势力，摇身一变成为整个邠州最为强大的叛逆。
此前，他已接连血洗了好几个士绅庄子，致使中小地主势力纷纷逃离家乡，前往州城、县城寻求庇护，唯有那些家大业大、拥有坚固堡垒的大地主豪强，还能在乡村勉强站稳脚跟。
莽金刚在接连屠杀多个地主庄园后，自觉兵强马壮、粮草充足，便打起了攻打县城的主意。当下，他带着全部部下将淳化县围得水泄不通。
淳安县令得知消息后，吓得惊慌失措，赶忙派人快马加鞭前往三边总督衙门求援。此刻，众人登上城楼，正是因为看到了援军的身影。
“县尊，这就是西安府有名的秀子营？”有人指着远处一支缓缓走来的军队问道。
众人远远望去，只见这支军队步伐整齐划一，每一步都仿佛踏在众人的心上。在这混乱的局势中，能保持如此严整的队列，想必就是传说中那支由秀才组成的军队了。
陕西境内烽火连天，三边总督杨鹤紧急调动固原镇、宁夏镇、榆林镇的士兵前去镇压农民军。
与此同时，西安府的士绅大族认为陕西行省大乱，是除去重民社的绝佳时机。于是，几个大族暗中将自家豢养的上千土匪集结起来，妄图趁乱灭掉重民社的屯垦营地。
然而，重民社巨头贺函可不是好惹的。他果断集结手下 300火枪兵，运用山寨的排队枪毙技术，仅仅一阵齐射，便将这些土匪打得落花流水。不仅如此，贺函还带领火枪兵乘胜追击，直接端了土匪的老巢，缴获了他们联络的信件，幕后黑手也因此浮出水面。
但贺函终究不是行事凌厉的徐晨，他没有选择更激烈的反击方式，而是将信件交给了三边总督杨鹤，请求他主持公道。
杨鹤自然不可能因为这几个大族圈养土匪就轻易将他们抄家，只是勒令这几大族每家赔偿一千石粮食。这几个大族也顺势借坡下驴，乖乖赔偿了粮食，还推出几个心腹管事当替罪羊，声称是管教
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