朗朗天光刺破眼帘，却驱不散骨髓深处的冰寒。毛草灵感觉自己像一片被飓风撕碎的枯叶，在无边的黑暗与刺骨的冷意中沉浮。意识模糊的边界，洞窟炼狱的景象如附骨之疽般纠缠——赵德全布满暗红邪纹、双眼闪烁幽紫鬼火的脸，鹞鹰化烟钻入他口鼻的瞬间，那沉闷如腐木撞击的声响，还有邪物残渣射出暗红气丝刺入他焦黑躯体的骇人画面……每一次闪回，都伴随着脏腑被无形巨手攥紧的剧痛。
“呃……”一声痛苦的**终于溢出她干裂的唇瓣。
“娘娘醒了！”
“太医！快！太后醒了！”
嘈杂的人声瞬间涌入耳膜，带着劫后余生的急切。毛草灵艰难地转动沉重的眼睫，视线模糊地聚焦。映入眼帘的是熟悉的明黄帐顶，绣着繁复的龙凤祥云，空气中弥漫着浓重的药味和一丝若有似无的、被压抑的硫磺腥气。这是她的寝宫，长乐宫。
“娘娘！您感觉如何？”一张布满沟壑、写满忧虑的老脸凑近，是太医院院正周岐黄，他枯瘦的手指正搭在她冰凉的手腕上，眉头拧成了一个死结。
毛草灵张了张嘴，喉咙如同被砂纸磨过，火辣辣地疼。“赵…德全…” 声音嘶哑微弱，却带着不容置疑的急迫，“邪物…封印…”
“娘娘放心！”一个沉稳厚重的声音在床边响起。毛草灵微微偏头，看到御前侍卫统领雷焕如同铁塔般立在床侧。他甲胄未卸，脸上还带着风尘仆仆的痕迹，眼神锐利如鹰。“赵德全已被玄铁重链锁拿，关押在宫内地牢最深处的寒铁囚笼。那邪物残渣，盛于特制铅盒，内外皆以符箓封镇，由末将亲信日夜轮守，隔绝于西苑冰窖密室，绝无接触之虞！”
雷焕的话语斩钉截铁，带着军人特有的力量感，稍稍抚平了毛草灵心头的焦灼。她艰难地点了点头，目光扫过室内。慧明禅师盘坐于角落的蒲团上，双目紧闭，面色枯槁如金纸，气息微弱，那条枯槁的左臂搭在膝上，颜色灰败得如同烧焦的木头，显然也付出了惨重代价。张廷玉则垂手侍立在不远处，官袍有些凌乱，脸上带着未褪的惊悸与深深的忧虑。
“陈五…” 她记起那个腿被邪力侵蚀的护卫。
“陈护卫在偏殿，由太医全力救治。”周岐黄立刻回禀，声音沉重，“其左腿邪毒已深入骨髓，药石…恐难奏效。太医院正集思广益，或…或需断肢以阻邪气蔓延。”老院正的声音带着一丝不忍。
毛草灵闭了闭眼，胸口一阵闷痛。断肢…陈五这辈子算是毁了。鹞王！这笔血债，她记下了！
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