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夜色如墨，悄然覆盖了乞儿国的皇城。白日宣政殿内的风波，如同投入静湖的石子，涟漪正以宫廷为中心，隐秘而迅速地向外扩散。
鸿胪寺驿馆内，烛火摇曳。
崔明远负手立于窗前，望着窗外异国他乡的陌生夜景，脸色阴沉得能滴出水来。白日里的屈辱、挫败，如同毒蛇般啃噬着他的心。他奉旨出使，本以为是一趟彰显天朝恩威、顺便为自己捞取政治资本的轻松差事，万万没想到，竟在这蛮荒小国碰了如此硬的一个钉子，摔得如此狼狈！
“大人，”一名副使小心翼翼地奉上一杯热茶，低声道，“消消气，那毛氏……那乞儿国皇后，如此不识抬举，违逆圣意，他日必有大唐天兵降临之时！”
另一名副使也附和道：“正是！还有那赫连决，狂妄自大，竟敢对大人如此无礼！此事绝不能就此罢休！”
崔明远猛地转身，一巴掌狠狠拍在桌案上，震得茶盏叮当作响：“罢休？哼！本官岂能罢休！本官定要那毛氏女和那赫连小儿，为今日之辱，付出代价！”
他胸口剧烈起伏，眼中闪烁着怨毒的光芒：“立刻修书！八百里加急，送往长安！将今日之事，原原本本，呈报陛下！要着重强调那毛氏女如何忘恩负义，如何藐视天威，那赫连决如何嚣张跋扈，如何包藏祸心！更要点明，那毛氏女对大唐内情似有窥探，其心可诛！乞儿国国力渐增，恐成边患！”
他要将所有的责任都推到对方身上，更要激起陛下的怒火与忌惮！唯有如此，他此番办事不力的罪过才能减轻，甚至可能因“洞察先机”而得到嘉奖。
“是！下官这就去办！”副使连忙应声，铺纸磨墨。
崔明远看着跳动的烛火，阴冷地笑了起来。毛草灵，赫连决，你们等着！大唐的雷霆之怒，看你们这弹丸小国，如何承受！
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与此同时，皇宫深处，凤仪宫内却是灯火通明，气氛与驿馆的阴郁截然不同，虽紧张，却有序。
毛草灵已换下了繁重的朝服，穿着一身简便的常服，坐在书案后。案上堆着一些卷宗和图册。赫连决也在一旁，眉头微锁，听着毛草灵与几位心腹重臣的商议。
“消息必须尽快放出去，”毛草灵指尖点着桌面，语气果断，“但要讲究策略。不能直接说大唐威逼，以免引起百姓恐慌，也不能弱了我国气势。”
礼部尚书沉吟道：“娘娘所言极是。臣以为，可强调娘娘对乞儿国社稷百姓的深厚情谊，感念大
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