娘娘气色似乎不佳，可是凤体违和？”公孙明关切地问道，话语中带着试探。
“有劳公孙大人挂心，不过是些微小事，无碍。”毛草灵淡淡带过，直接切入正题，“大人此来之意，本宫与陛下已然知晓。唐皇陛下厚爱，许以国后之位，召本宫归国，本宫……深感隆恩。”
公孙明闻言，脸上露出一丝笑意，以为事情已成大半：“娘娘深明大义，实乃大唐之福。陛下与娘娘家人，对娘娘亦是思念甚切，日夜盼归。”
毛草灵端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，并未饮用，语气依旧平稳，却带着不容错辨的疏离：“公孙大人，本宫离唐十载，蒙乞儿国陛下不弃，立为中宫，委以信任。十年来，本宫于此地成婚生子，参与国政，目睹并亲历此国由弱转强，百姓安居乐业。此地，已非异乡，乃是本宫之家国。”
公孙明脸上的笑容僵住了，他敏锐地察觉到了毛草灵话语中的倾向。“娘娘此言……是何意？莫非是舍不得这乞儿国的后位？娘娘，国后夫人之位，尊崇更甚，且是回归母族，光耀门楣啊！”
“大人误会了。”毛草灵放下茶盏，目光清亮地看向他，“非为后位尊荣，实为情义与责任难舍。乞儿国陛下待我以诚，与我携手十年，情深意重；膝下皇子公主，视我如母，依赖甚深；满朝文武，黎民百姓，予我信任与拥戴。此间种种牵绊，早已深入骨髓，难以割舍。若本宫为一己尊荣，弃他们于不顾，与背信弃义何异？又有何颜面面对故土亲人？”
她的话语清晰而有力，每一个字都敲在公孙明的心上。他脸色微变，试图再劝：“娘娘！血缘亲情，故土之思，岂是这十年异域之情可比？陛下承诺，只要娘娘回归，毛氏一族必得重用，享尽荣华！娘娘难道真要为了这化外之地，背弃自己的根吗？”
“根？”毛草灵轻轻重复了这个字，嘴角泛起一丝复杂的笑意，“大人可知，十年前，我是如何离开大唐的？非是风光出嫁，而是作为罪臣之女，被发卖至青楼，再由青楼作为替身，远嫁和亲！那时，我的‘根’在何处？可曾庇佑于我分毫？”
公孙明一时语塞，脸色青白交错。这段不甚光彩的过往，是双方都刻意回避的伤疤。
毛草灵不等他回答，继续道：“是乞儿国，是赫连陛下，给了我新的身份，新的尊严，新的家园。我于此地重获新生，于此地实现抱负，于此地找到归属。这里的土地，这里的臣民，早已成为我新的‘根’！大人所谓的‘背弃’，从何谈起？若论背弃，也是大唐先背弃了当年的毛
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