。朝中看似平静，实则暗流涌动。若是她离开的消息走漏，谁知道会发生什么？
“所以，”李璟的声音柔和下来，“不是我不让你去，是时机未到。等再过几年，等乞儿国更强大，等我们的孩子能独当一面，等朝堂彻底稳固……到时候，我陪你一起去。我们去长安，去看你母亲，去看你长大的地方。好不好？”
这承诺太远，远得像天边的星。但毛草灵知道，他说的是真心话。
“好。”她点头，眼泪又涌出来，但这次是温暖的。
李璟再次将她拥入怀中。两人就这样静静相拥，听风声，听竹声，听彼此的心跳。
琉璃灯里的烛火轻轻摇曳，将他们相拥的影子投在墙上，融成一个完整的、不可分割的形状。
许久，毛草灵从袖中取出那对金镯。
“母亲给我的。”她轻声说，“让我戴着，就像她在我身边。”
李璟接过镯子，就着灯光仔细看了看：“很精致的做工。来，我帮你戴上。”
他执起她的左手，将一只镯子小心地套进她的手腕。金属触到皮肤，先是冰凉，然后渐渐被体温焐热。金绞丝在烛光下泛着温润的光泽，衬得她的手腕愈发白皙纤细。
“很好看。”李璟说，低头，在她戴着镯子的手腕上轻轻印下一吻。
这个吻很轻，却比任何誓言都重。
毛草灵看着手腕上的镯子，忽然笑了：“你知道吗？小时候，我总嫌这对镯子老气，不肯戴。母亲说，等我长大了就懂了。现在我懂了——这不是束缚，是念想。戴着它，我就知道，无论我在哪里，总有人牵挂着我。”
“不止你母亲。”李璟握住她的手，“我也牵挂你。乞儿国的百姓也牵挂你。”
“我知道。”毛草灵靠在他肩上，“所以，我会好好戴着它，好好做这个皇后，好好……爱你，爱这片土地，爱这里的每一个人。”
窗外，月亮升到了中天。清辉如练，洒满庭院。竹影摇曳，在地上绘出流动的水墨。远处的麟德殿还亮着灯，隐约有丝竹声传来，但已经微弱了，像另一个世界的余音。
这个世界，只有他们两个人，和这一室静谧的、饱含深情的时光。
“灵儿。”李璟忽然说，“有件事，我一直没告诉你。”
“什么？”
“其实……十年前，你刚到乞儿国的时候，我就知道你不是真正的公主。”
毛草灵身体一僵。
“我知道你是替
…。。