卯时三刻，天色将明未明。
鸿胪寺别馆内，毛草灵已梳妆完毕。今日她未穿乞儿国朝服，而是选了一套改良唐装——上襦下裙，靛青底色上绣着银线凤纹，既不失大国威仪，又暗含对故国的敬意。发髻间，那支素银簪静静簪着，是母亲留给她的护身符，也是她与这个时空最深的羁绊。
青鸾最后为她整理衣襟时，手微微发抖。
“紧张？”毛草灵透过铜镜看她。
“奴婢是怕...怕那些人使坏。”青鸾低声说，“昨晚李大人说，复唐会的人已经混进宫了。”
毛草灵握住她的手，掌心温热：“十年前我入宫时，身边一个人都没有。如今有你们在，怕什么？”
话虽如此，当她登上凤辇，看着晨雾中渐行渐近的皇城宫门时，心跳还是快了几拍。
不是恐惧，而是一种复杂的情绪——像是游子归家，又像是故地重游，还带着点物是人非的怅惘。
十年前，她就是从这道宫门被送出去的。那时她坐在和亲的花轿里，盖着红盖头，看不见外面的景象，只听见礼乐喧天，百姓欢呼。那些声音里，有多少是真心祝福，有多少是看热闹，她不知道。
只知道那一路，她手心里的汗把嫁衣都浸湿了。
“殿下，到了。”李暮云的声音将她从回忆中拉回。
宫门大开，两列禁军持戟肃立。礼部尚书亲自在门前迎接，身后跟着一众官员。场面隆重得让毛草灵有些恍惚——当年她离开时，送行的只是个五品礼部郎中。
“乞儿国凤主殿下驾到——”
唱名声在宫墙间回荡。毛草灵深吸一口气，扶着青鸾的手走下凤辇。
礼部尚书是个五十多岁的老臣，姓杜，眉目端正，举止有度。他上前行礼，声音不卑不亢：“臣杜如晦，奉圣上之命，恭迎凤主殿下。大典将于辰时在太和殿举行，请殿下先至偏殿稍候。”
“有劳杜尚书。”毛草灵颔首。
一行人穿过长长的宫道。青石板路被晨露打湿，泛着幽暗的光。两侧朱墙高耸，琉璃瓦在晨曦中闪烁，宫槐的影子投在地上，像一幅幅流动的水墨画。
毛草灵走得很慢。每一步，都像是踏在记忆的琴弦上——
这里，是她十年前学习宫廷礼仪的地方。那个严厉的教习嬷嬷，总用戒尺敲她的手背：“挺直！你是公主，不是青楼女子！”
那里，是她第一次见到皇帝的地方。那时的先帝已近暮年，坐在高高的龙椅
…。。