其门生故旧联名上书，言词激烈。坊间也开始流传谣言：书院实为淫秽之地，男女混杂，有伤风化。
这日午后，毛草灵正在书院药圃看学子辨认草药，侍卫来报：书院门口聚集了数百民众，领头的是几个书生，声称要“清剿淫窟”。
“来了。”苏文茵脸色发白。
毛草灵净了手，整理衣冠：“开门，我出去见他们。”
“娘娘不可！那些人情绪激动，恐有不测！”
“若闭门不出，正好坐实谣言。”毛草灵平静道，“开门。”
书院大门缓缓打开。门外果然聚集了黑压压的人群，举着“匡正风化”“取缔淫窟”的牌子。领头的是个青衫书生，面红耳赤正在演讲：
“……牝鸡司晨，阴阳颠倒！女子不安于室，国将不国——”
“说得好。”毛草灵走到门前台阶上，声音不大，却让全场一静。
那书生一愣，见是她，连忙行礼：“学生参见国母娘娘。学生等此举，实为维护礼法，绝无冒犯之意。”
“维护礼法，是读书人的本分。”毛草灵环视众人，“只是我有一事不明，想请教各位：你们口口声声说书院是淫窟，可有人亲眼见过淫秽之事？”
人群沉默。
“既未见过，何以定罪？”毛草灵问那书生，“你读圣贤书，当知‘所见为实，所闻为虚’。今日聚众于此，是凭所见，还是凭所闻？”
书生语塞：“这……坊间皆传——”
“坊间还传你是婢女所生，你可认？”毛草灵突然问。
书生脸色大变：“娘娘何出此言！学生乃是嫡出！”
“你看，你也知道谣言不可信。”毛草灵语气转缓，“诸位，书院在此，大门敞开。若不信，可进来一看——看看女子读书是什么样子，看看是不是真如谣言所说，男女混杂、伤风败俗。”
有人心动，探头张望。
“但入书院，需守书院的规矩。”毛草灵侧身，“一次限十人，由侍卫陪同，不可喧哗，不可惊扰学子。谁愿先进？”
一阵骚动后，有几人走了出来，多是中年男子，面容犹疑。
毛草灵示意侍卫领他们进去。不到一刻钟，这些人出来了，神色复杂。
“如何？”外面的人围上来。
为首的一个布商挠挠头：“就……就是读书啊。女子们坐在堂内听先生讲《千字文》，还有个老妇人教弹琴，挺正经的。”
“可有男子？
…。。