饮而尽。
次日午后，凤仪宫后花园。
与中原园林的曲径通幽不同，这个花园开阔明朗，种满了草原特有的野花，此时正值秋季，格桑花开得绚烂，在风中摇曳生姿。园子中央有一处凉亭，亭下摆着石桌石凳。
卢氏在侍女引导下来到凉亭时，毛草灵已经等在那里了。她换了一身简单的素色衣裙，没有戴任何首饰，正弯腰修剪一盆菊花。
“你来了。”听到脚步声，她直起身，放下剪刀，“坐吧。”
侍女退到远处等候。凉亭里只剩下她们两人。
秋日的阳光温暖而不灼人，微风送来格桑花的清香。两人相对而坐，一时间竟不知如何开口。
还是毛草灵先打破了沉默：“舅舅和舅母身体可好？”
“都好。”卢氏说，“你父亲母亲也很想你，这些年一直盼着你回去。”
毛草灵垂下眼帘，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“我知道。”
“草灵……”卢氏终于忍不住，握住她的手，“这十年，你过得好吗？真的好吗？”
毛草灵抬起眼，看着眼前这位如母亲般的亲人。十年未见，舅母老了，鬓角有了白发，眼角的皱纹深了，但眼中的关切和疼爱，和十年前一模一样。
“起初不好。”她诚实地说，“语言不通，饮食不惯，宫廷规矩繁琐，还有妃子的排挤陷害。最难过的是想家，每个夜晚都会梦到长安，梦到你家后花园的荷花池，梦到我们一起做的桂花糕。”
卢氏的眼泪落下来：“那为什么不回来？陛下说了，只要你愿意回来，他会以公主之礼待你，给你最好的归宿。”
毛草灵轻轻摇头：“因为后来，我发现了留在这里的意义。”
她站起身，走到亭边，望着远处的雪山和草原：“舅母，你看这片土地。十年前，这里的人们过着逐水草而居的生活，冬天冻死牲畜，春天缺粮闹饥荒，女人没有地位，孩子上不起学。而现在——”
她指向花园外隐约可见的城市轮廓：“我们有学校，孩子无论男女都能读书；我们有医馆，百姓生病能得到医治；我们有集市，牧民可以卖出羊毛换回粮食布匹；我们修了水渠，农田得到灌溉，粮食产量翻了三倍。”
她转身，眼中闪着光：“这十年，我看着这片土地一点点改变，看着人们的笑容越来越多。我参与了律法的修订，让女子有了财产权；我推动了学堂的建设，让穷人的孩子也能识字；我设计了新的织机，让妇女在家就能织出好
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