乞儿国的夏季来得比大唐更温和些。夕阳将皇宫的琉璃瓦染成金红色，毛草灵独自站在御花园的荷花池边，手中拈着一朵新开的粉荷。
“陛下又在想心事？”
毛草灵不用回头就知道是谁。随着轻盈的脚步声，侍女清月将一件薄丝披风轻轻搭在她肩上。
“清月，你可还记得我们刚来这里时的样子？”毛草灵轻声问，目光投向远方朦胧的宫墙。
清月微笑：“怎么不记得？那时娘娘刚满十六，穿着一身不合体的红嫁衣，坐在轿子里紧张得手心都是汗。我还记得您掀开帘子偷看街景的模样，眼睛瞪得圆圆的，像是第一次见世面的孩子。”
“那时候我可真是什么都不懂。”毛草灵笑着摇头，将荷花轻轻放在水面上，“连最简单的宫廷礼仪都要从头学起，记得第一次见太后时，行错了礼，差点被罚跪一整天。”
“可是陛下很快就学会了。”清月眼中带着敬佩，“您不仅学会了，还改良了不少繁复的规矩。现在宫里的宫女太监们，谁不感激您废除了那些动不动就罚跪的旧制？”
毛草灵没有接话。她走到池边的亭子里坐下，亭子四周垂着淡青色的纱幔，在晚风中轻轻飘动。这里是她在宫中最喜欢的地方之一，安静，视野开阔，能看见大半座御花园。
“清月，你去取些茶点来，我想一个人坐一会儿。”
清月会意地点头退下。毛草灵靠在亭柱上，闭上眼睛。十年了，整整十年。从最初那个被迫冒充和亲公主的青楼女子，到如今深受百姓爱戴、皇帝倚重的国后，这条路她走得并不容易。
一阵熟悉的脚步声打断了她的思绪。不用睁眼，她就知道来人是谁——那种沉稳中带着几分急切的步伐，只有她的皇帝丈夫，乞儿国的君主李璟。
“草灵，怎么一个人在这里？”李璟的声音温和，带着一丝疲惫。
毛草灵睁开眼睛，看到李璟已经换下了朝服，穿着一身月白色常服，手中还拿着一卷奏折。即使在下朝后，他也难得完全放松。
“陛下不也常常一个人批奏折到深夜？”毛草灵笑着起身，接过他手中的奏折放在石桌上，“今天朝中又有难事？”
李璟叹了口气，在她对面坐下：“北境旱情加重，户部报上来，三个州郡的夏粮可能要减收四成。工部提议开仓放粮，但兵部认为应该储备军粮以防边境生变。”
毛草灵沉思片刻：“旱情持续多久了？”
“两个月滴雨未下。”李璟揉了
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