晨光微熹，乞儿国皇宫的琉璃瓦上镀了一层淡金色的光芒。毛草灵披着杏黄云锦披风，独自站在紫宸殿前的高台上，望着东方渐明的天色出神。
“娘娘，晨露寒凉，您已经站了一个时辰了。”贴身侍女彩云轻声提醒，手里捧着暖手炉。
毛草灵接过暖炉，掌心传来温热的触感：“彩云，今天是什么日子了？”
“回娘娘，九月初三了。”
“九月初三...”毛草灵喃喃自语，眼神飘向远方。十年前的今天，她正是从青楼踏上了前往乞儿国的和亲之路。那时的她，心怀忐忑却也满含希望，想要在这个陌生的时空里闯出一片天。
“娘娘又在想过去的事了？”一个低沉而熟悉的声音自身后响起。
毛草灵回身，见皇帝慕容烨正含笑看着她。岁月在他脸上留下了些许痕迹，但那双深邃的眼睛依旧明亮如昔。
“陛下怎么这么早醒了？”她微笑着迎上前去。
慕容烨握住她微凉的手：“醒来发现枕边空空，就知道你又来这里了。每到这个时节，你总是若有所思。”
两人并肩而立，望着朝阳缓缓升起。宫墙外的集市逐渐热闹起来，贩夫走卒的叫卖声隐约可闻，新的一天开始了。
“还记得十年前今天吗？”毛草灵轻声问。
“如何能忘。”慕容烨将她揽入怀中，“那天接亲队伍回报，说大唐公主的轿辇已到城外三十里处。我亲自出城迎接，揭开轿帘的那一刻...”
“如何？”毛草灵抬眼看他，眼中带着促狭的笑意。
慕容烨低笑：“说实话，初见你时，我有些失望。你太瘦小，脸色苍白，看起来一阵风就能吹倒。我想，大唐皇帝果然舍不得真公主，送来这么个不起眼的替身。”
毛草灵佯怒捶他：“原来陛下第一次见我就嫌弃！”
“别急，听我说完。”慕容烨握住她的手，“可是当你抬眼看向我时，那双眼睛却明亮得惊人，里面有恐惧，有不安，但更多的是倔强和聪慧。那时我就知道，你不是个普通的女子。”
毛草灵靠在他肩上，回忆起那段过往。初到乞儿国时，她确实战战兢兢，每一步都如履薄冰。宫廷的规矩繁复，后宫的勾心斗角更让她身心俱疲。但她挺过来了，用智慧和勇气在这片土地上扎根。
“陛下，”她忽然正色道，“我有一事相求。”
“何事如此郑重？”
“我想出宫一趟，去城南的慈幼院看看。”
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