“都出去。”她的声音出奇地平静，甚至带着一丝冷意，“没有传唤，不许进来。秋棠，你去外面守着，任何人不得靠近。”
“娘、娘娘……”秋棠声音发颤。
“快去！”
秋棠不敢再多言，连忙示意那几个同样吓得面无人色的內侍，躬身退了出去，轻轻带上了门。
书房里只剩下毛草灵一人，还有那面躺在妆奁里的镜子。焦糊味和水汽弥漫，光线昏暗。她站了许久，直到双腿都有些麻木，才缓缓地，再次打开了妆奁。
铜镜静静地躺在丝绒衬垫上。
她伸出手，指尖微颤，轻轻触向镜面。没有预想中火焰焚烧后的余温，只有一股透骨的冰凉，顺着指尖迅速蔓延上来，激得她打了个寒噤。
是它。昨夜在火里的，就是它。
谁放的？怎么放进来的？目的何在？
一个个问题尖锐地划过脑海，却没有答案。她定了定神，将镜子从奁盒中取出。镜子不大，却颇有分量。她翻转过来，再次确认那两个字。笔画古拙，透着一股说不出的邪异。
是警告？是诅咒？还是……别的什么？
鬼使神差地，她将镜子翻回正面，迟疑着，举到眼前。
昏黄的镜面起初只是模糊地映出她苍白的面容，梳得一丝不苟的发髻，以及身后熏黑的窗棂轮廓。但渐渐地，那影像晃动起来，如同投入石子的水面，荡开一圈圈涟漪。她自己的脸在波纹中扭曲、淡化。
取而代之的，是另一幅景象。
朱红的宫墙，高耸的，对她而言曾经无比陌生。长长的、似乎望不到尽头的宫道，洒扫的宫人垂首肃立。她——不，是十年前的她，穿着一身过于宽大、绣着繁复凤凰纹样的嫁衣，盖头早已不知遗落何处，露出一张年轻得几乎稚气的脸。脸上没有如今经年累月沉淀下的威仪与沉静，只有强自镇定的惶惑，和眼底深处一丝无法掩藏的惊惧与茫然。她被人引导着，一步步走向那深不可测的宫殿深处，走向一个完全未知的命运。阳光很亮，照在她发间沉重的凤冠上，折射出刺眼的光，可她整个人却像一抹飘忽的影子，单薄，无依。
那是她。初入乞儿国皇宫，以“和亲公主”身份，战战兢兢开始这场漫长冒险的她。
毛草灵猛地倒抽一口冷气，镜子从手中滑脱，“哐当”一声掉在紫檀木的书案上，又滚落在地，发出沉闷的响声。
镜面朝上，静静地躺在地面的水渍里，映着屋顶焦黑的梁木，再无
…。。