马车在风雪中颠簸了整整七日。
毛草灵掀开车帘一角，外面的天色灰蒙蒙的，分不清是清晨还是黄昏。鹅毛大雪铺天盖地，连道路两旁的枯树都压弯了枝桠。
“娘娘，风太大了，您快放下帘子。”随行的宫女秋彤急声道。
毛草灵依言放下车帘，拢了拢身上的狐裘。这狐裘是临行前皇帝亲自给她披上的，说边关苦寒，让她务必保重。想起皇帝临别时眼中的不舍与担忧，她心里涌起一阵暖意。
“还有多远？”她问。
秋彤探出头去问了问车夫，回身道：“回娘娘，还有一日路程。只是前方雪越来越大，怕是要耽搁些时辰。”
毛草灵点点头，没有说话。她知道，这样的天气对行军来说极为不利，但对敌人来说，同样是突袭的好时机。北戎骑兵素来擅长雪中作战，而乞儿国将士大多来自温暖的南方，最怕的就是这种严寒天气。
她这次执意要来边关，表面上是奉皇命犒赏三军，实际上是想亲眼看看前线的情况。朝廷里的文官们还在为军饷分配争得面红耳赤，可她知道，真正决定战争胜负的，是这些在风雪中守城的普通士兵。
傍晚时分，车队终于抵达一处驿站。
驿站的老吏迎出来时满脸惊讶，大约是没想到这样的天气还有人赶路。待看到秋彤亮出的令牌，吓得扑通一声跪下：“不知贵妃娘娘驾到，有失远迎，请娘娘恕罪！”
“起来吧。”毛草灵扶了扶他，“不必张扬，本宫只是路过歇息一晚，明日便走。”
老吏连连点头，亲自安排人打扫出最好的房间。毛草灵进了屋，烤了会儿火，身上才渐渐暖和过来。她让秋彤把老吏叫来，问起边关的情况。
老吏叹了口气：“不瞒娘娘，今年冬天格外冷，边关将士冻伤者甚多。朝廷的冬衣迟迟未到，将军们急得嘴上都起了泡。”
毛草灵心中一沉。她记得离京前，户部明明说冬衣已经运出，怎么到现在还没到？
“可知冬衣押运到何处了？”
老吏摇头：“这小人就不知道了。只听过往的军爷说，好像是困在雪谷县那边了，大雪封路，进不来。”
雪谷县……毛草灵在脑中回想地图，那是个险要之地，两边都是山，一旦大雪封路，十天半月都难打通。
“明日一早，本宫要去雪谷县。”
秋彤吓了一跳：“娘娘！那地方危险，而且咱们人手不够，万一遇到歹人……”
毛草灵摆
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