边关大捷后的第一个春天来得格外早。
二月刚过，御花园里的桃花便争相开了，粉白一片，风吹过便落得满地花瓣。毛草灵站在廊下看宫人们扫花，心里却想着另一件事——这几日朝堂上关于边关将领的争议，已经闹得不可开交了。
仗打完了，功臣怎么赏？
按理说，此次大胜，领兵的李将军当居首功。此人骁勇善战，在边关戍守十余年，此次更是亲率三千精兵绕道敌后，一举烧了敌军粮草，这才有了后来的大捷。可问题也出在这里——李将军在军中威望太高，高到让朝中不少大臣心里发慌。
“功高震主”四个字，从来都是做皇帝的大忌。
毛草灵知道皇帝这几日烦闷。昨夜里他翻来覆去睡不着，她问起，他只说没事，让她先睡。可她哪能真睡？后半夜便听见他叹气，叹得她心里也跟着揪。
“娘娘，陛下下了早朝，往这边来了。”青竹过来禀报。
毛草灵点点头，整了整衣裙，往院门口迎去。
皇帝来得很快，步子迈得又急又重，脸色也不大好看。毛草灵一看便知，今儿早朝又吵得不轻。
“怎么了？”她迎上去，很自然地挽住他的手臂，“又是为李将军的事？”
皇帝叹了口气，任她挽着往屋里走：“今日有人弹劾李将军，说他在边关私设税卡，中饱私囊。朕让人去查，结果是诬告。可还没等朕松口气，又有人提他当年抗旨出兵的事。”
“抗旨出兵？”毛草灵微怔，“什么时候的事？”
“三年前。”皇帝在榻上坐下，揉了揉眉心，“那时北狄来犯，朕让他按兵不动，等援军到了再出击。他却说战机稍纵即逝，等不得了，擅自出兵，打了胜仗回来。当时朕念他有功，没有追究，如今却被翻了出来。”
毛草灵沉默了。
她明白皇帝的难处。李将军确实有功，也确实忠心，可他那股子我行我素的劲儿，对任何一个皇帝来说都是如鲠在喉。今日他能抗旨出兵打胜仗，明日呢？若他哪天觉得皇帝的决定是错的，会不会也抗旨？
这不是信任不信任的问题，这是权力的底线。
“你想怎么办？”她轻声问。
皇帝看了她一眼，目光复杂：“朕若罚他，寒了边关将士的心；朕若不罚，朝中那些老臣又要说朕纵容武将、养虎为患。”
毛草灵想了想，在他身边坐下：“我倒有个主意。”
“哦？”
“你既要
…。。