那二十天，她忍了。忍老妈子的巴掌，忍被迫学那些低俗的小调，忍那些登徒子的油腻目光，甚至忍过那碗馊掉的粥。她不是怂，是在等机会。等一个能跳出泥沼，能真正掌握自己命运的机会。
现在，机会来了。
乞龙城就在眼前，那个高高在上的乞儿国皇帝，那个决定她命运的男人，马上就要见到她了。
毛草灵抬手，用袖口擦了擦脸上的脏污，又理了理身上那件洗得发白的粗布青衣——这是她从青楼带出来的唯一一件像样的衣服，虽然旧，但被她洗得干干净净，边角也缝得整整齐齐。她深吸一口气，指尖抚过自己的脸颊，脑海里快速过着计划：
等会儿见到皇帝，不能怯，不能哭，不能露出半点卑微的样子。她要挺直脊背，要让皇帝第一眼就看到她的骨气，而不是一个任人欺凌的罪臣之女。
她要利用自己的现代知识，先站稳脚跟。比如，教宫里的女子画一些简单的装饰画，改良一下宫里的点心，甚至可以说说唐朝的商业模式——这些都是她的筹码，是她在这陌生的乞儿国活下去的底气。
至于那些后宫的明枪暗箭，那些宫廷的尔虞我诈？毛草灵嗤笑一声。她在现代看的宫斗剧比这乞儿国的历史书都多，那些小伎俩，在她眼里不过是小孩子过家家。她要做的，不是被人拿捏的替身，而是要在这乞龙城，真正活出自己的样子。
车轱辘又往前滚了几步，突然停了下来。
外面传来一阵嘈杂的人声，还有马蹄踏地的声响。毛草灵的心猛地一提，下意识地攥紧了衣角。
“怎么了？”她掀开车帘一角，低声问那个小丫鬟。
小丫鬟脸色发白，凑过来小声道：“毛姑娘，好像……是皇帝的仪仗队过来了！”
毛草灵抬眼望去，只见官道尽头，一队身着玄色铠甲的骑兵疾驰而来，马蹄声如擂鼓，带着一股迫人的气势。骑兵之后，是一顶明黄色的辇车，辇车周围簇拥着穿着锦袍的官员，个个神情肃穆，气场强大。
空气仿佛都凝固了。
周围的护送官兵纷纷下马跪拜，连那个原本一脸敷衍的老护送官，都慌慌张张地整理着衣冠，趴在地上不敢抬头。车厢里的其他宫女更是吓得瑟瑟发抖，有人甚至开始小声啜泣。
毛草灵却没动。
她依旧坐在车里，脊背挺得笔直，目光平静地望着越来越近的仪仗队。
她知道，这是她命运的第一个转折点。
赢了，她就能从泥沼里爬出来
…。。