腊月中旬，京城的天空终于不再飘雪，但寒冷的气息却愈发浓烈，仿佛能穿透人的骨髓。
紫禁城的琉璃瓦上，覆盖着一层薄薄的积雪，宛如银装素裹的世界。在惨淡的日光映照下，这层积雪散发着冷冽的寒光，让人不寒而栗。
自从皇上震怒，下旨彻查青州贪墨案以来，整个京城都陷入了一种紧张的氛围之中，如临大敌。
原本就行人稀少的街道，如今更是变得空荡荡的。
九门提督衙门、顺天府忙着抓捕与青州赈灾粮贪墨案有关的官员和牵扯进案子里的人。
一时间，京城的百姓们人人自危，不敢轻易出门，生怕一不小心就被牵连进这场滔天的风波之中。
东四牌楼下，几个卖炭的老汉缩在墙角，呵着白气搓手，低声议论：
"听说了吗？昨儿夜里，又有几个大人的府上被抄了！"
"可不？御林军直接撞开大门，连家眷都锁了！"
"也是活该，谁叫他们贪墨赈灾粮的，我可是听一个远房亲戚说，他几月前去青州走货时，可是见到不少饿死的人！"
“这些当官的死有余辜，造孽啊！””
一阵寒风卷过，吹得街角的破灯笼摇晃不止，发出"吱呀吱呀"的声响。
远处传来马蹄声，一队骁骑营的兵丁疾驰而过，铁甲铿锵，踏碎街面上的薄冰。
行人纷纷避让，连头都不敢抬。
正阳门外，原本热闹的商铺大多关门歇业，只有几家老字号还勉强开着，掌柜的站在门口张望，神色惶惶。
几个穿着补丁棉袄的乞丐蜷缩在墙角，冻得嘴唇发紫，却无人施舍——谁也不敢在这节骨眼上多事。
菜市口的刑场已经搭好了木台，刽子手抱着鬼头刀，呵着白气跺脚取暖。
监斩官坐在棚下，面色冷峻。围观的人群稀稀拉拉，没人敢高声说话，只有几个胆大的闲汉低声嘀咕：
"听说今儿要斩的是青州知府？"
"不止，还有几个二品大员……"
"啧啧，这年关将近的，皇上是真动怒了。"
忽然，远处传来一阵急促的马蹄声，一队御前侍卫飞驰而过，直奔紫禁城方向。人群顿时噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
天色愈发阴沉，铅云低垂，仿佛预示着——这场风暴，才刚刚开始。
四贝勒府的大门紧闭了整整一个月，门前的石狮子上积了一层厚厚的雪，连守门的侍卫都换成
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