沈清瑶保持着行礼的姿势，指尖在袖中微微蜷缩。
太子的回应滴水不漏，却也没有一丝转圜余地。
她稳了稳心神，没有依言起身，反而将头垂得更低了些，声音愈发轻柔婉转，却字字清晰：
“殿下宽宏，是清瑶小性，误解了殿下。只是……正因方才在凉亭中，见殿下对萧小姐多有回护，清瑶才更觉惶恐，也……更为殿下思虑。”
她略微抬眸，目光快速扫过顾衔玉波澜不惊的面容，又迅速垂下，语速不急不缓，带着一种刻意拿捏的、仿佛全心为对方着想的恳切。
“萧小姐天真烂漫，性子率直，得皇后娘娘与殿下爱重，自是她的福分。只是……正因其备受宠爱，有些话旁人或许不敢说，不愿说，清瑶却想着或许该提醒殿下一二。”
顾衔玉眉梢几不可察地动了一下，并未打断，只静静看着她，那目光如同深潭，静水流深，却让沈清瑶无端感到一丝寒意。
她硬着头皮，继续道：
“殿下乃国之储君，将来身边之人，不止关乎儿女情长，更牵涉前朝后宫，天下观瞻。萧小姐心性质朴，不喜约束，这深宫重重规矩、各方势力的权衡掣肘……清瑶只怕，这般环境并非萧小姐所愿，亦非其所能安然处之。若强求，恐反伤了殿下与萧小姐自幼相伴的情分，也令皇后娘娘忧心。”
她顿了顿，见顾衔玉依旧沉默，心下一横，终于将那句盘旋心底许久的话，用一种极其含蓄却又足够让人领会的方式说了出来：
“且清瑶曾听家父偶然提及，陛下对殿下寄望深远，于未来太子妃的人选，想必亦有圣心独断。陛下爱重殿下，所思所虑，必是极为周全的。”
沈清瑶说完，静静等待着。
她相信，以太子的聪慧，必然能听懂她的弦外之音。
她甚至已经准备好，在太子露出沉思或询问神色时，再适时表露自己“愿为殿下分忧”、“即便将来萧小姐入府，也必会恪守本分，善待于她”的大度与贤惠。
然而，顾衔玉的反应却完全出乎她的预料。
他没有沉思，没有询问，甚至连方才那点程式化的温和也彻底消散。
他忽然低低地笑了一声，那笑声极轻，落在寂静的回廊里，却带着一种说不出的凉意和讽刺。
“沈小姐，”他开口，声音依旧平稳，却每个字都像淬了冰，“你今日话，似乎格外多。”
沈清瑶心头一凛，下意识地想要辩解：“殿下，清瑶只是…
…。。