建安七年三月十五，许都。
朝会的气氛，从来没有像今天这样诡异过。
曹操站在群臣之首，身着魏公冕服，九旒冕冠，玄衣纁裳，腰佩玉具剑。这是天子才能穿戴的服饰，如今穿在他身上，却没有一个人敢说半个不字。
刘协坐在御座上，面色苍白得像一张纸。他的目光偶尔飘向曹操，随即又飞快地移开，像是怕被那目光灼伤。
“陛下。”曹操开口，声音在空旷的大殿里回荡，“臣受九锡之赐，当竭尽全力，为陛下分忧。今四海未平，逆贼刘备窃据幽、青、徐、辽东四州，臣请旨讨之。”
群臣的呼吸都停滞了一瞬。
讨刘备？
刚刚逼死荀彧，逼天子加九锡，现在又要讨刘备？
刘协的手在袖中剧烈地颤抖，但他尽力让自己的声音平稳：
“丞...丞相，刘备势大，贸然征讨，恐...恐非易事。”
曹操笑了。那笑容里，没有一丝温度。
“陛下放心。臣自有分寸。”
他转身，目光扫过群臣。那些目光接触到他的人，纷纷低下头去。
但曹操知道，那些低垂的眼皮下，藏着什么。
是恐惧，是怨恨，还是...不屑？
他不知道。
但他忽然想起荀彧临死前说的那句话：
“不是我在变，是你在变。”
他在变吗？
不，他没有变。
是这些人，这些人太不识时务了。
“退朝。”
巳时，江东吴郡。
孙权坐在正厅的主位上，面前摊着刚从许都传来的密报。
“曹操加九锡，进位魏公。”
他把密报递给身边的周瑜。
周瑜接过，看了一眼，苍白的脸上浮起一丝冷笑。
“魏公？”他的声音很轻，“接下来就该是魏王了。再接下来，就该是...”
他没有说下去。孙权接口道：“篡位。”周瑜点头。
“曹操这一步，走得太急了。”他把密报放下，“他刚刚逼死荀彧，士林还没缓过气来，又逼天子加九锡。这是把自己架在火上烤。”
孙权看着他。
“公瑾，你觉得咱们该怎么办？”
周瑜沉默片刻。
“等。”他说，“等曹操和刘备先动手。咱们坐山观虎斗。”
“那
…。。