装着蓝靛与茜草的木箱，窑火司的官吏揣着记录窑温的铜壶滴漏，与波斯使者团一同踏上西行之路。帕米尔高原的风雪打湿了他们的行囊，波斯商队的驼夫用皮囊盛着热羊奶递过来，大乾的染匠则回赠了用苏木染制的红绸，在漫天风雪中像一团跳动的火焰。
泰西封的宫殿远比长安更富丽，金色的穹顶在阳光下如同倒扣的聚宝盆。阿尔达希尔将他们引入科学院的工坊区，那里的琉璃窑高达三丈，窑壁上布满了测量温度的铜制刻度，波斯匠人正用长柄勺搅动坩锅中的熔液，映得脸庞忽明忽暗。
“看这钴料，”波斯琉璃大师哈桑用银刀挑起一点深蓝色粉末，“混入铅砂烧制，可得晴空之色。”大乾的窑火专家李老丈眯眼细看，忽然指着粉末中的黑点：“此乃铁屑杂质，可用磁石吸除，色泽会更纯净。”哈桑半信半疑地尝试，三日后果然烧出一片如矢车菊般明艳的琉璃，他当即拉着李老丈的手，往工坊深处走去——那里藏着波斯人最隐秘的窑炉结构图。
与此同时，织染坊里也正上演着奇妙的融合。大乾的周婆婆演示着“七染七晒”之法，将生丝浸入发酵的蓝靛液，又置于波斯的日光下暴晒，丝绸在反复浸染中从月白渐变为深邃的靛蓝。波斯染匠则献上他们的红花染，与周婆婆带来的栀子黄调和，竟配出一种如琥珀般温润的橙红。
交流在试探中升温。当李老丈发现波斯人提纯钴矿用的是硫磺熏蒸法时，他取出随身携带的《天工开物》抄本，指着其中“水飞法”的记载：“以水淘洗矿粉，杂质自沉，此法更洁净。”哈桑看后击节赞叹，当即命人拆除部分窑炉，按大乾的“龙窑”结构改造，竟让琉璃的成品率提高了三成。
半年后，阿尔达希尔在泰西封郊外划出一片沃土，立起“唐波联合工坊”的石碑。大乾的染缸与波斯的琉璃窑隔街相望，周婆婆教波斯女子用媒染剂控制丝绸的光泽，哈桑则指导大乾匠人用金属氧化物调配出琉璃的虹彩。他们共同发现，将波斯的白铅矿与大乾的紫草混合，能染出一种如葡萄紫般的新色；而把大乾的高岭土掺入琉璃原料，竟能烧出带着玉质感的半透明器皿。
又是一年秋深，联合团队带着成果返回长安。风染霜在长乐宫亲自查验，指尖拂过一匹“波斯蓝”锦缎，那颜色比传统的靛蓝更明亮，却保留了丝绸的柔光；案上的琉璃盏内嵌着缠枝纹，是波斯的鎏金工艺与大乾的掐丝技法结合，转动间似有流萤飞舞。
“陛下请看这份《泰西封备忘录》，”风染霜展开一卷羊皮纸，上面用汉文与波斯文双
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