宣和八年冬，腊月二十三。
方舟的第九层，也是最后一层甲板，终于合龙。
鲁衡被人搀扶着登上船顶，海风吹得他花白的头发乱飞。老人伸出颤抖的手，摸了摸新刷的桐油。木头发着温润的光，蜂窝结构在接缝处若隐若现，像某种巨大生物的鳞甲。
“成了。”他说，声音轻得被风一吹就散。
底下船坞里，工匠们静悄悄的。没人欢呼，没人庆祝。三万多人干了快两年，累死过、伤退过、吵翻过，真到完工这刻，反倒空了。
王贵站在鲁衡身后，右眼皮跳了一整天。他怀里虎符烫得厉害——这玩意儿现在不像护身符，倒像个催命符。
“将军，”副将凑过来，压低声音，“戈弗雷那边…不太对劲。”
“怎么？”
“他今早把法兰克工匠全叫回营地了，说是…清点工具。但进去的人再没出来。”
王贵心里咯噔一下。他望向东边——印加营地也反常地安静，炊烟都比平时少。
“陛下呢？”
“在总帐议事，已经两个时辰了。”
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总帐里，炭火噼啪。
赵宸、查理、阿塔瓦尔帕三人围着火盆坐着，谁也没看谁。中间石板上的数字，红得刺眼：
【火山喷发：89天7小时42分】
三个月。不是一年，是三个月。
这消息是三天前突然跳出来的，像把淬毒的刀子，捅进刚结痂的伤口。
“所以，”查理先开口，嗓子哑得厉害，“船造好了，能装一万五千人。但现在只剩三个月…生态循环系统调试不完，最多载五千。”
他顿了顿，抬眼盯着赵宸：
“五千。我们三家，怎么分？”
阿塔瓦尔帕低头玩着手里的金属块，那东西这几天一直在发烫，烫得他掌心起了水泡。
“按原来的名单抽签，”赵宸说，“各减三分之二。谁抽中谁走。”
“抽签？”查理笑了，笑得比哭难看，“我法兰克出了三万工匠，死了七百多人。现在你告诉我，靠运气？”
“那你想怎样？”
“按出力分。”查理一字一句，“这船，法兰克出了四成石料、三成机械。我们该占四成名额——两千人。”
“放屁！”阿塔瓦尔帕猛地抬头，“印加死了八百工匠！我们的人命不是命？！”
“你们那也叫工匠？一群绑绳
…。。