“我”举起人头，将它端端正正，放在了铜鼎的边缘。让那张临死前恐惧扭曲的脸，正对着宫门的方向。
然后，“我”转过身，沾满血污和泥泞的脸上，没有任何表情。只有那双眼睛，在昏暗的光线下，燃烧着两点令人不敢直视的幽火。
“王承恩。”
“奴……奴婢在！”王承恩趴在地上，头都不敢抬。
“去找火把，点亮武英殿。”“我”的声音平静了些，但那股子寒意更深了，“再把地上这几个，活的，拖到殿前跪着。死的，丢远些。”
“把刚才朕吩咐要的东西，用最快的速度找来。”
“天亮之前，咱要看到这紫禁城里，还能动的、有点脑子的人，都站到这儿来。”
“告诉他们——”
“我”顿了顿，目光扫过黑暗的宫阙，声音不大，却仿佛能穿透这厚重的夜幕，传到每一个角落：
“朱元璋，回来了。”
“这大明，还没完。”
夜风呼啸，卷着浓烟和血腥味，掠过死寂的广场。
武英殿的轮廓，在黑暗中渐渐清晰。
第一缕漫长的黑夜，才刚刚开始。而一场由开国太祖之魂掀起的、注定席卷一切的暴风，已经在这亡国的废墟上，悄然降临。
属于朱由检的时代，在煤山的老槐树下，已经终结。
而一个由朱元璋的意志主导的、无法预测的、充满铁血与烈火的“新”时代，正提着滴血的刀，从这片尸骸与混乱中，一步步走来。
武英殿内
殿里总算亮堂了些。几盏气死风灯挂起来，光线昏黄，勉强照亮了御案和下面跪着的一片人。
人不多，二十来个。有穿着脏污官袍的，有甲胄不全带着伤的，有太监蟒袍的，还有两个穿着锦缎常服、脸色惊惶的勋贵。都是王承恩和几个还能用的侍卫，连哄带吓“请”来的。
“他”——我们现在知道他是朱元璋了——没坐那张宽大的御椅，就站在御案后面，身子微微前倾，手撑在案上。依旧是那身脏破的袍子，赤着一只血淋淋的脚，头发草草挽着。但往那一站，整个武英殿的气压都低了八度。下面的人头都不敢抬，冷汗顺着鬓角往下流。
“咱时间不多。” 朱元璋开口了，声音低沉沙哑，每个字都像石头砸出来，“贼到哪儿了？”
下面一片死寂。没人敢先开口。
朱元璋目光落在前排一个穿着绛红蟒袍、面白微胖的太监
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