”、“身后名”的执拗，对“民心”、“道统”的纠结，如同杂质，被这滚烫的铁水裹挟、熔炼，形成了一种全新的、沉重无比却异常稳固的合金。
不再有“朱元璋”或“朱由检”。
只有“他”。
一个承载了开国太祖的杀伐决断、华夷大防的执念，也背负了亡国之君的罪疚、优柔与身后恐惧的——朱由检·朱元璋。
……
“水……”
一声细微到几乎听不见的、干涩嘶哑的声音，从御榻上传来。
正跪在榻边、眼睛肿得像桃子的王承恩浑身一激灵，猛地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵！他扑到榻前，只见皇帝依旧双目紧闭，脸色灰败得如同久病的死人，嘴唇干裂出血口子，只有那微微起伏的胸膛，和刚才那一声气若游丝的“水”，证明一丝生机未绝。
“水！快拿温水来！陛下醒了！陛下醒了！！” 王承恩语无伦次地嘶喊起来，眼泪又涌了出来，这次是狂喜。
一个小太监连滚爬爬地端来温水，王承恩颤抖着手，用干净棉巾蘸了，小心翼翼地润湿皇帝干裂的嘴唇。昏迷中的朱元璋（或者说，刚刚完成融合的“他”）无意识地吮吸着那一点点宝贵的水分。
太医也被惊动，急忙上前把脉，片刻后，脸上露出难以置信的神色：“奇哉！陛下脉象虽仍微弱紊乱，但比之先前那股死寂之气，竟……竟似乎凝实了一丝？这……这真是……” 他行医多年，从未见过如此重伤失血、呕血昏迷后，还能从鬼门关硬生生扯回一丝生机的情况，只能归咎于“天佑”或“太祖显灵”了。
金铉和韩赞周也闻讯赶到殿外，得知皇帝短暂恢复意识要水，都是精神一振，但心头那块大石并未落下。陛下醒了，是好事，可这醒，能撑多久？局势，可没有半分好转。
王承恩守在榻边，寸步不离。约莫过了小半个时辰，御榻上的人，眼皮剧烈颤动了几下，终于，极其缓慢地，睁开了。
那是一双怎样的眼睛啊。
疲惫到了极点，血丝密布，瞳孔甚至有些涣散，仿佛蒙着一层薄薄的灰翳。但在这灰翳之下，却不再是之前朱元璋那种纯粹的、令人胆寒的锐利，也不再是朱由检惯有的惊惶忧郁，而是一种……深不见底的、混合了无尽沧桑、冰冷审视、以及一丝刚刚从死亡边缘爬回后的漠然的复杂眼神。
他（朱由检·朱元璋）转动眼珠，极其缓慢地打量了一下周围——熟悉的武英殿屋顶，榻边哭成泪人的王承恩，远处躬身
…。。