使者带回来的消息，不仅仅是关于“圣地”的传说。
青狼河谷上游的那几个中立部落，在收到了苏哲送去的精美丝绸、淳厚茶叶和雪白盐巴之后，态度发生了极为微妙的转变。
这些东西，在草原上是硬通货，是身份和地位的象征，远比金银更能打动部落首领的心。
尤其是当他们看到大乾军队那“友善”的姿态——只是在下游休整，并未侵扰他们的牧场，甚至还主动送来礼物——他们的戒心，便在丰厚的利益面前，开始动摇。
第二天，他们便派人送来了回礼——几百头膘肥体壮的牛羊，堆满了大乾军队的营地。
同时，他们还带来了一个重要的承诺：愿意为大乾军队提供向导，指引前往草原深处的道路。
这个消息，让军中不少将领都精神一振。
但也有人提出了担忧。
一名老成持重的将领，在苏哲的帅帐中，表达了他的疑虑：
“陛下，非我族类，其心必异。这些草原部落，一向狡诈如狐。他们如今向我们示好，难保不是北蛮王庭设下的缓兵之计。他们提供的向导，很可能会把我们引入北蛮人预设的陷阱之中。”
这番话，说出了很多人的心声。
信任一群刚刚还在敌视自己的外族人，这在用兵之道上，是相当冒险的举动。
苏哲听完，只是淡淡地笑了笑。
他没有直接反驳，而是走到沙盘前，拿起一份刚刚由虎豹骑绘制完成的、极为详尽的周边地图。
地图上，不仅标注了山川河流，甚至连每一个部落的帐篷数量、牛羊规模，都估算得清清楚楚。
“他们没这个胆子。”
苏哲的声音沉稳有力，斩钉截铁。
“因为，他们比我们更害怕北蛮王庭的报复。北蛮王庭的残暴，他们比我们更清楚。如果他们把我们引入陷阱，导致我们战败，那么等待他们的，将是北蛮王庭血腥的清洗。”
“他们现在投靠我们，是在用整个部落的命运做一场豪赌。”
苏哲的手指，点在地图上那几个部落的标记上。
“赌我们，能赢。”
帐内将领们闻言，脸上的疑云一扫而空。
这已经不是简单的军事问题，而是上升到了人性的博弈。
苏哲看透了那些部落首领在夹缝中求存的投机心理。
于是，苏哲欣然接受了这些部落的“好意”。
他
…。。