维持了许久的平衡。”
他指了指对面的椅子，动作优雅而强硬：“坐，尝尝这茶。这是我自己烘焙的，去火。”
苏晴迟疑了一瞬，还是走了过去，拉开椅子坐下。既然对方摆出了这种姿态，硬撑着反倒显得底气不足。
茶杯被推到了她的面前。茶汤呈琥珀色，清澈见底，热气腾腾地散发着一种诡异的香气。
“钟楼里的东西，确实是脏了点，需要清理。”老人端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“但你的手段……很利落。那种在绝境中寻找破绽的直觉，那种狠劲，是很多所谓的‘优等生’一辈子都学不会的。”
“教授想说什么？”苏晴看着那杯茶，没有动。
“我想说的是，你属于这里，但你现在的路走偏了。”老人放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲击，“在这个象牙塔里，想要往上爬，光靠拳头和那种野蛮的破坏力是不行的。你需要更高级的工具，需要……学术的指引。”
苏晴抬起眼帘，与老人对视。
“比如？”
“比如捷径。”老人微笑着，身体微微前倾，那种压迫感随着他的笑容袭来，“我观察过你，也观察过那个叫林凡的维修工。他很强，确实很强，像是一头未开化的野兽，能帮你撕咬开眼前的障碍。但是，苏晴同学，你有没有想过，野兽终究是野兽。”
老人的声音变得低沉而富有诱惑力，像是一条蛇在草丛中滑行。
“他只会破坏，不懂建设。当你需要更精微的手段去触碰这个世界的真理时，他只会用大锤去砸碎一切。抱着他，你只能在他的阴影下生存，变成一个躲在野兽背后的 scavenger（拾荒者）。而如果你愿意接受我的‘指导’……”
老人伸出一根手指，点了点桌面上的一本厚重的黑皮书。
“……我可以给你提供真正的钥匙。不需要在泥潭里打滚，不需要和那些肮脏的东西肉搏。你只需要动动脑子，用你的天赋去解析规则，你就能站得比谁都高。到时候，那个维修工对你来说，就不再是保护伞，而是一个累赘，一块绊脚石。”
办公室里陷入了短暂的沉默，只有那茶香在空气中肆意流淌，仿佛要将人的理智一点点融化。
苏晴低头看着那杯茶。茶汤表面倒映着头顶昏黄的灯光，像是一只只窥探的眼睛。
她忽然想起了林凡。想起了那个在钟楼废墟里一身灰尘的男人，想起了他站在地下室风口时冷冽的眼神，想起了他说“现在的维修环境
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