初冬的北风，卷着寒意掠过青徐边境，吹得任城城头的旌旗猎猎作响。城墙上，秦虎正领着轻骑营的将士们检查城防，手中的马鞭指着城头新架设的连弩阵，沉声叮嘱身旁的校尉：“这些新式连弩是州府刚调拨来的，射程远、射速快，你们务必让将士们练熟操作之法，曹军若来，第一波箭雨定要让他们吃足苦头。”
那名校尉躬身领命：“将军放心，属下已组织将士们日夜操练，如今人人都能熟练操控连弩，百步穿杨者不在少数。”
秦虎颔首，目光望向北方兖州的方向，眉头微蹙。入秋以来，边境的斥候便不断传来消息，曹操在东平、山阳两郡囤积了十万大军，由夏侯惇、曹仁分领，张辽的水师也移驻渤海湾，隐隐有合围任城之势。近日，斥候又探得曹军开始修缮通往任城的官道，搬运攻城器械，显然南下的日子已近在眼前。
“将军，关将军请您去议事堂议事，说是徐州那边传来了新的斥候情报。”一名亲兵快步登上城头，躬身禀报。
秦虎应声，转身朝着州府方向走去。任城的州府议事堂内，关羽身着绿袍，手持青龙偃月刀，正立于舆图前，丹凤眼微眯，目光落在舆图上曹军的布防处。见秦虎进来，关羽抬手示意：“秦将军来了，快来看，徐州斥候探得，曹操又令张郃率领两万步兵进驻济北，与夏侯惇形成犄角之势，此番曹军来犯，兵力怕是比上次多了一倍不止。”
秦虎走到舆图前，目光扫过红笔标注的曹军兵力，沉声道：“主公早已料到曹操会增兵，如今青州的陌刀营已进驻琅琊，周仓将军的水师也严阵以待，只要我们守住任城，拖到江东水师袭扰兖州沿海，曹军必乱。”
“话虽如此，却也不可掉以轻心。”关羽抚着长髯，声音凝重，“上次曹军折损近半，此次卷土重来，定然准备充分，攻城器械也会更为精良。任城的城墙虽经修缮，却也经不起曹军连日猛攻，我们需早做打算，除了死守城头，还要派出轻骑，在边境袭扰曹军，迟滞他们的进军速度。”
秦虎眼中闪过一丝战意：“关将军所言极是，属下愿率领三千轻骑，驻守青兖边境的山道，曹军若敢来，便予以袭扰，断其斥候，烧其粮草前队，让他们不得安生。”
“如此甚好。”关羽点头，“你率轻骑袭扰，切记不可贪功冒进，若遇曹军主力，即刻撤退，以牵制为主。我则在任城整军，加固城防，待曹军兵临城下，再与他们决一死战。”
两人商议既定，秦虎当日便率领三千轻骑，赶往青兖边境的蒙山山道。此
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