惊蛰一过，青徐大地的冰雪便消融殆尽。淄水河畔的垂柳抽出新芽，田埂间冒出青青的草色，暖风裹着湿润的泥土气息，拂过任城的城头，却吹不散城楼上那股凛冽的战意。
秦虎身披玄铁重甲，手持一柄磨得锃亮的马刀，立于东门望楼。他的目光越过城外的旷野，望向北方的天际线——那里，便是兖州的方向。斥候的消息一日数传，曹军的营寨已经蔓延到东平郡的边境，曹彰的两万铁骑每日操练，马蹄声震得地动山摇，夏侯惇的新军也已补充完毕，旌旗在春风中猎猎作响，那股蓄势待发的杀气，隔着百里都能嗅到。
“将军，徐校尉带人把最后一道壕沟挖好了。”身后传来沉稳的脚步声，典韦扛着双戟走来，甲胄上的铜钉在阳光下闪着光，他瓮声瓮气的声音，打破了城楼上的寂静。
秦虎微微颔首，目光依旧紧锁北方：“嗯，拒马都埋好了？改良后的霹雳车，各城门都布置妥当了？”
“妥当了！”典韦咧嘴一笑，露出一口白牙，“徐盛这小子有两把刷子，他提议在壕沟里埋上竹签，上面再盖层浮土，曹军的骑兵敢冲过来，保管让他们人仰马翻！霹雳车也都调试过了，最远能射五百步，比上次守城时，又远了五十步！”
秦虎的脸上终于露出一丝笑意，他转头看向典韦，目光落在对方布满老茧的手上：“陌刀营的弟兄们，训练得怎么样了？”
“放心！”典韦拍了拍胸脯，声音洪亮如钟，“两万弟兄，每日操练陌刀阵，劈砍、突刺、结阵，一气呵成！曹彰的铁骑再厉害，撞上俺们的陌刀阵，也得变成破铜烂铁！”
两人正说着，一阵急促的马蹄声从城下传来。徐盛身着轻甲，策马奔至城下，翻身下马，快步登上城楼：“将军！斥候传回消息，曹军的先锋部队，已经抵达汶水南岸，离任城只有三十里了！”
秦虎与典韦对视一眼，眼中的笑意瞬间褪去，取而代之的是凛冽的杀气。
“终于来了。”秦虎低声道，指尖握紧了马刀的刀柄，“传我命令！全军登城，进入最高战备！关闭城门，加固瓮城，所有百姓撤入内城，不得有误！”
“诺！”徐盛与典韦齐声应道，转身快步离去。
军令如山，任城城内瞬间响起急促的号角声。将士们身披铠甲，手持兵器，从军营中飞奔而出，朝着各个城门集结。百姓们也早已习惯了战时的秩序，在官吏的引导下，扶老携幼，有条不紊地撤入内城。城头上，连弩手们迅速就位，箭囊里装满了锋利的弩箭；霹雳车旁，士
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