顿了顿，一字一句道：
“陆地需要我先扎根。新星聚落的根，还没有扎得足够深。我不能在这个时候离开。”
沧溟沉默了很久。
他的紫眸从林溪脸上移开，看向窗外那片沐浴在月光下的聚落，看向那些简陋却充满生机的房屋，看向那些在夜色中依然隐约可见的劳作痕迹。
最后，他轻轻叹了口气，嘴角却浮起一丝笑意——那笑容里没有失望，反而多了一份更深沉的欣赏。
“果然如此。”他低声说，“如果刚才你一口答应，我反而会失望。人鱼王庭需要的，不是一个可以轻易被诱惑的智者。需要的，正是你这样的人——有根、有责、有坚守。”
他站起身，对林溪微微躬身，行了一个海族中罕见的、表达敬意的礼节。
“你的回答，我会转达王庭。至于邀请……”他顿了顿，“它永远有效。无论何时，只要你愿意，深海的大门，始终为你敞开。”
林溪回礼：“多谢。”
沧溟走到门口，忽然停下脚步，回头看了她一眼，紫眸中闪过一丝复杂的光芒：
“智者林溪，你的未来，注定不会只限于这片森林。但你说得对——根扎得越深，才能长得越高。我期待看到，新星聚落真正变成……照亮这片大陆的那颗星。”
说完，他推门而出，消失在夜色中。
沧溟走在南归的林间小道上，月光将他的影子拉得又长又淡。
他没有回头。那双深海般的紫色眼眸，此刻失去了惯常的从容与算计，变得有些涣散，仿佛沉浸在某场尚未醒来的梦境里。
耳后那几片浅蓝色的鳞片，在夜风中微微翕动，泄露着主人紊乱的心绪。
他已经在森林里走了一个时辰，但脑海中反复回响的，依然是那间简陋议事屋里，那个黑发雌性站在窗前的画面。
月光从她身后倾泻而入，将她的侧脸勾勒成一道温柔的剪影。她指着窗外那些简陋的泥屋、那片刚长出禾苗的田地、那些在夜色中依然亮着微弱火光的工坊，声音平静得像在说一件再寻常不过的事——
“这里，有我亲手点燃的第一簇火，有我亲手种下的第一颗种子，有我亲手教出的第一个学生。”
沧溟停下脚步，靠着一棵古树粗糙的树干，仰头望向那轮悬挂在树梢之上的银月。
他见过太多雌性。
人鱼王庭的贵族女子，美艳不可方物，每一片鳞片都经过精心养护，每一个眼神都带着与生俱
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