夜深得像泼了墨。
营地的篝火已经小下去，只剩些暗红的炭块，偶尔“噼啪”一声，炸起点火星子，转眼就灭了。守夜的护卫坐在火堆边，脑袋一点一点的，快睡着了。其余人都进了帐篷，鼾声此起彼伏，混在林间的风声里，像某种古怪的合奏。
林逸没睡。
他靠在自己的马车旁，怀里揣着那个纸卷，像揣了块烧红的炭。小木头已经在他身边蜷着睡着了，孩子累坏了，睡得沉，呼吸均匀绵长。
月亮被云遮了，光透不下来，营地暗得很。只有远处那堆将熄的篝火，勉强照着巴掌大一块地。
林逸深吸一口气，从怀里掏出纸卷。
很小的一卷，用细绳扎着。他解开来，借着微光看。
纸上字不多，字迹娟秀工整，是女子手笔：
“柳树村里正赵福贵，非自缢，乃他杀。凶手系县衙户房司吏王魁，左手缺小指，独眼。此人三月前奉命‘丈量’土地，实为伪造田亩，虚增赋税。赵福贵察觉有异，欲上告，故被灭口。其女月娘携药归家，撞破现场，遭追杀，下落不明。药中朱砂、曼陀罗超量，系故意投毒，伪装病发自尽。”
“此事非个案。近半年，京城周边三县十六村，类似‘自尽’‘病亡’者九人，皆与土地赋税有关。背后疑有更大势力操纵，目标或为兼并土地，或为敛财，或兼而有之。”
“林先生若欲深查，可往京城寻安平郡主。切记，莫信县衙，莫信州府——水浑处，皆有鱼。”
落款只有一个字：婉。
林逸看完，手心全是冷汗。
纸上内容不多，但信息量太大。赵福贵的死不是意外，是谋杀。月娘不是失踪，是被追杀。那些丈量土地的“官差”，是假的。而这一切，只是冰山一角。
三县十六村，九条人命。
这哪里是普通案件？这是有组织、有计划的系统性犯罪。
他想起槐树村老人说的五成租子，想起逃荒的一家，想起丝绸价格的矛盾，想起土地兼并的加速……
所有这些碎片，在这一刻突然拼起来了。
有人在故意搞乱地方经济，逼农民破产，然后低价吞并土地。同时虚增赋税，中饱私囊。手法隐蔽，伪装成“自尽”“病亡”，就算有人怀疑，也查不到源头。
而观星楼、浑天仪自转这些怪事，如果也和这个有关……
林逸打了个寒颤。
他把纸卷凑到篝火余烬边。纸角触到
…。。