孩子认了半个月招牌，竟然自己主动要学写字了。
名声像滚雪球，越滚越大。
从槐花巷滚到西城，从西城滚到南城。现在连东城都有人听说了——西城槐花巷有个怪先生，不算命，只“咨询”，说话准，主意正。
一个月后，林逸收了三个学徒。
都是穷人家的孩子，最大十五，最小十二。大的叫石头，家里是打鱼的，爹死在河里，娘改嫁了，他跟着爷爷过，爷爷老了，养不动了。中的叫二狗，爹是挑粪的，嫌这行当丢人，想把儿子送出来学点别的。小的叫栓子，是个孤儿，在街面上混饭吃，偷过林逸摊上的一个馒头，被逮住了，林逸没打他，给了他一碗粥。
“先生，”石头跪在地上，头磕得咚咚响，“我想跟您学本事，以后养活爷爷。”
二狗也跪着，不说话，只是眼睛直勾勾盯着林逸。
栓子最机灵，眼睛滴溜溜转：“先生，我给您跑腿，端茶倒水，您教我认字就行。”
林逸看着三个孩子。
都是穷苦出身，眼睛里都有种饿狼似的渴望——不是对食物的渴望，是对出路的渴望。
“起来吧。”他说。
从那天起，小院里多了三个人。
石头稳重，负责整理林逸记的那些数据本子——林逸教他分类，按时间、地点、人物、事件分门别类。孩子学得认真，虽然字认得不多，但记性好，林逸说一遍，他能复述个八九不离十。
二狗沉默，但手巧。林逸让他去街上观察，记下每天路过巷子的车马数量、行人的衣着变化、商铺的客流情况。他回来能说得清清楚楚，连某个妇人今天换了根新簪子都记得。
栓子最灵，腿脚快，嘴也甜。林逸让他去各个茶馆、酒楼、集市转悠，听人聊天，记下那些零碎的消息——谁家升官了，谁家败落了，哪里的米价涨了，哪里的布价跌了。他回来能学得活灵活现，连说话人的语气都模仿得惟妙惟肖。
三个孩子，像三只小蜘蛛，开始在京城这张大网上，织起自己的网。
傍晚，一天的工作结束。
排队的人都散了，巷子里安静下来。夕阳从西边斜照过来，把枣树的影子拉得老长，一直拖到堂屋门槛上。
林逸把三个孩子叫到跟前。
小木头也站在一边，他现在是“大师兄”，腰板挺得笔直。
“都坐下。”林逸说。
孩子们在台阶上坐成一排。夕阳把他们的脸照得金黄
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