对弈室安静得能听见自己的心跳，还有棋子落在实木棋盘上那一声沉甸甸的、带着回音的“嗒”。空气里有上等红木、陈年纸张和淡淡的茶香混合的气息，恒温恒湿，隔绝了外面初秋的浮躁。叶清淮坐在棋枰前，背脊挺得笔直，像一棵崖边的青松。他微微倾身，目光凝在纵横十九道的纹枰上，仿佛那里就是他的整个宇宙。
棋盘上，黑白交错，犬牙相制。刚进入中盘，局势混沌未明。但他的大脑里，无数条可能的行棋路线正如同繁密的神经网络，被瞬间激活、推演、评估、排除。这是他大脑的自动程序，是二十年来日复一日、成千上万盘对弈刻入骨髓的本能。看到对手落子，几乎同时，他脑海里就会闪过接下来至少十步、乃至十五步的各种变化，像一本自动翻开的棋谱。他被称为“人肉阿尔法狗”，不是因为他能穷尽所有变化（那不可能），而是因为他总能找到那个在当前局面下、胜率最高的“唯一正解”，并且有耐心和定力，将棋局一步步导向他推演中的那个“最优解”。
执白，他刚刚落下第37手，一间高挂。这手棋看似平常，实则是一记深远的“试应手”，考验对手对边角根据地的理解，也为后续中腹的潜力埋下伏笔。他在心里已经推演了三条主要分支，分别对应黑棋的三种应法。无论对手怎么走，他都有后续手段，将局势导向细微的优势。他追求的不是惊天动地的屠杀，而是那种“庖丁解牛”般、步步领先、最终让对手在不知不觉中窒息失败的、精密的控制力。
对手陷入长考。叶清淮端起旁边温热的茶杯，抿了一口。目光看似随意地扫过棋室。这里是“忘忧棋馆”最顶层的“静心”对局室，不对外开放，只接待顶尖棋手和特殊的贵宾。室内陈设极简，除了棋桌、蒲团、茶具，只有墙上挂着一幅王羲之的《兰亭序》摹本拓片，字迹遒劲飘逸，仿佛也与这棋局无声呼应。
就在这时，棋室的门被无声地滑开了。一个穿着浅灰色套装的身影走了进来，脚步很轻，几乎没有声音。是棋馆的负责人，他对着叶清淮和对面的棋手微微颔首致意，然后走到叶清淮身侧，俯身低语了几句。
叶清淮眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。他点了点头。负责人退了出去。
来访者是沈佳琪。他知道她。萧氏集团的沈佳琪，也是“忘忧棋馆”扩建和文化推广项目最大的潜在赞助人。他曾在财经杂志上见过她的照片，也听棋馆的负责人提过，这位沈总似乎对围棋有些兴趣，或者说，对围棋所蕴含的东方智慧和商业策略的隐喻感兴趣。但
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