分光光度计发出几乎听不见的、高频的电流嘶鸣，像某种沉睡的电子蜂巢。屏幕幽蓝的光，映着顾惜朝专注到有些失焦的脸。他微微弓着背，鼻尖距离观察窗只有十公分，眼睛一眨不眨地盯着里面。样品台上，固定着一片不足指甲盖大小、颜色晦暗斑驳的古代织物残片，在精密调节的斜射光下，勉强能看出原本大概是某种红色，但如今已褪成一种脏兮兮的、混合了土黄和灰褐的复杂色调，边缘还有难以分辨的、疑似金线的残留。
空气里是实验室特有的、混合了干燥剂、无酸纸、以及极淡化学试剂的气息。恒温恒湿，尘埃被高效过滤系统隔绝在外。这里是纺织品文物保护实验室，顾惜朝的主场。他的世界，是由纤维结构、染料分子、光波长和降解速率构成的。在这里，颜色不是感受，是数据。是特定分子结构对不同波长光线的选择性吸收与反射，最终在人眼中形成的、可被光谱仪精确测量的物理现象。他的工作，就是解读这些“死亡”的颜色留下的密码，追溯其最初的辉煌，并为延缓其最终的消亡寻找科学依据。
他调整了一下光纤探头的位置，让激发光源更精确地照射在织物上一处看似纯色、实则可能隐藏了多层颜料或染料的区域。手指在触摸屏上轻点，启动了拉曼光谱扫描。这是一种非破坏性的分析技术，通过检测物质对激光的散射光谱，来识别其分子“指纹”。屏幕上的波形图开始跳动，像一颗微弱但顽强的心电图。
峰值出现了。在特定的波数位置，出现了几个特征峰。顾惜朝快速比对数据库。氧化铁（Fe2O3）的特征峰。朱砂（HgS）的特征峰？似乎有，但很弱，可能被其他信号掩盖。还有……一些有机染料的可能痕迹，但降解严重，难以确认。
“多层叠加，”他低声自语，记录下数据，“底层可能是植物染打底，上层覆盖了朱砂，或许还有金粉装饰。氧化铁可能是后期污染，或者……故意调和的色调？”他需要更多证据。X射线荧光光谱能显示元素组成，但难以区分矿物颜料和有机染料。也许该试试显微红外，或者……
“顾老师？”实验室的门被轻轻敲响，助手小周探进头来，“萧氏基金会的沈总到了，在接待室。”
顾惜朝从光谱的世界里抽离出来，眨了眨有些干涩的眼睛。“好，我马上过去。”他保存好数据，关闭仪器，脱下白大褂，仔细挂好。镜子里，他看见自己脸上还残留着分析数据时的、近乎偏执的专注神情，他揉了揉脸，试图让表情柔和一些。沈佳琪，这次大型纺织品文物海外巡展与保护
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