大孩子，采买过药物和干粮。但等我们的人赶过去，已经没了踪迹。”蝮蛇语速很快，生怕说慢了又要受苦，“半年前，南边‘赤石镇’的暗桩回报，说镇上药铺掌柜提到，有个蒙面女人来买过治疗内伤和寒毒的药，药方很偏，其中几味药只有深入死亡海才能找到。我们怀疑就是她，但派去跟踪的人……进了死亡海就没再出来。”
死亡海，魔鬼城，赤石镇……花痴开在心中迅速勾勒着地图。母亲果然在漠北，而且很可能就在那片令人闻风丧胆的死亡海深处。她受了伤，需要特定的药物治疗，还带着个孩子……会是谁？是父亲当年救下的那个孩子吗？他还活着？
“你们现在的搜寻重点在哪里？”花痴开追问。
“上面……上面最新的命令，是让我们留意所有从死亡海方向出来的、形迹可疑的人，尤其是携带特殊药材，或者打听某些特定地点消息的。”蝮蛇喘息着，“另外，司马空大人……似乎也一直在私下悬赏菊英娥的消息，赏金极高。我们这里有时会把一些模糊的线索卖给他，换取好处，或者……借他的手去探路。”
果然，司马空也从未放弃。花痴开眼神更冷。
“‘天局’在漠北，除了黑风城，还有哪些据点？人员如何联络？暗语是什么？”花痴开将火折子移开一些，光线暗下去，让蝮蛇更感到不安。
“据点……除了我这里，主要还有三个。‘赤石镇’的‘骆驼客栈’，掌柜老骆驼是我们的人；‘白狼城’的‘宝通典当行’，主事叫‘独眼’；还有……还有‘鹰愁涧’附近的一个游牧部落，头人‘***’被我们收买了，负责监视那一带的动静。”蝮蛇不敢隐瞒，一一道出，“平时联络……靠信鸽，有固定的路线和时间。紧急情况，用烽火台的特殊信号，或者派快马。暗语……每次任务不同，会临时告知。我这里的通用接头暗语是……‘漠北风急，客从何来？’回答‘天高云淡，自东而来。’”
花痴开默默记下。屠万仞在旁边听着，眼神微动。这些情报，有些连他这个“外围”成员都不完全清楚。
“你和上面，如何传递重要情报？比如，发现了菊英娥的确切踪迹。”花痴开问到了关键。
蝮蛇咽了口唾沫：“有……有两种方式。一是通过信鸽传递加密的简讯，用的是《商君书》的特定页数和行列作为密码本。二是……如果情报极其重要，或者需要实物证据，会由‘信使’亲自来取。‘信使’的行踪不定，每次来的时间和方式都不同，只认信物不认人。”
“
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