透过单向玻璃看见对手模糊的轮廓。金钱的流动以全息数字显现在包厢顶端，那些天文数字无声跳动，像这个巨大机器的脉搏。
“欢迎来到镜城，花公子。”一个温润的声音响起。
走廊前方，一个身着绣金唐装的中年男人负手而立。他面如冠玉，眉眼含笑，手中把玩着一对翡翠核桃，转动时发出清脆的磕碰声。
“‘财神’爷叔？”花痴开停下脚步。
“正是。”爷叔微微颔首，“镜先生吩咐，花公子是贵客，须以最高规格接待。请随我来，镜先生在‘天镜阁’恭候。”
他说着转身引路，翡翠核桃的声响在玻璃走廊里回荡，形成诡异的韵律。
菊英娥暗中扯了扯花痴开的衣袖，眼神警惕。花痴开却轻轻摇头，抬脚跟了上去。夜郎七教过他：越是华丽的陷阱，越要亲自踏入——因为陷阱的核心，往往藏着设局者最大的破绽。
他们穿过层层悬浮包厢，越往深处，赌局的筹码越离奇：有人押上毕生记忆，有人典当十年寿命，甚至有一个包厢里，赌客正在用“亲情”下注——全息屏上显示着“母亲的爱：纯度98%”，对面则是“家族的认可：权重值7.3”。
“镜城不赌钱，”爷叔头也不回地说，“钱在这里只是计量单位。我们赌的是人心深处最珍贵的东西——欲望、情感、记忆、灵魂。花公子，你觉得你能在这里赌什么？”
花痴开没有回答。他的目光扫过那些包厢，忽然在一个牌局前停下。
包厢里，一个白发老者正与看不见的对手对弈。他面前的筹码是“三十年功力”，已经输得只剩薄薄一叠。老者的手指在颤抖，额头渗出冷汗，每一次下注都像在割自己的肉。
“他在赌什么？”花痴开问。
“他在赌‘重生’。”爷叔也停下来，饶有兴致地观赏，“这老人是北地拳宗上一代掌门，因练功走火入魔，经脉尽断。他想赢回一副健康的身体。”顿了顿，“但他不知道，与他赌的，就是镜先生本人。”
话音刚落，老者推出最后的筹码：“我押上……毕生武道领悟。”
对面，无形的对手“跟注”。
牌面翻开。老者输了。
他瘫坐在椅子上，眼神瞬间空洞，仿佛有什么东西从体内被抽走。紧接着，他的身体开始急速衰老——皮肤干瘪，头发脱落，短短几息之间，化作一具枯骨，然后连枯骨也风化成灰，被包厢的换气系统无声抽走。
包厢恢复空荡，等待下
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