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区委宣传科长况毅握着严隽芳的手说：“新水乡是个落后的乡，组织上考虑你有敌占区工作经验，派你和王森同志前去打开局面。希望半年里新水乡抗日革命工作能有大的起色。我呢，暂时兼任个撄庄区妇女救国联合会主任，不久就要由你专任个这个职务。你和王森二同志到新阳庄找私塾教师王根如，该到他公开身份的时候，首先把村里一套班子建立起来。随后就是东燕庄的村部的建立。新阳庄和东燕庄是新水乡的两个大庄子，其他的四个庄子都比较小，最小的石头集，只有二十多户人家。”
严隽芳笑着问道：“况科长，你的名字怎么写的呀？”况毅一听，随即拿出工作笔记本，说：“你问我的名字怎么写，那我这个本子赠送给你。现在我写上名字。”只见她在扉页上写着：赠严隽芳同志：锐意进取，大展宏图。
况毅 时在五月初七
严隽芳看着她的毛笔字十分秀丽，她弄明白了况毅的名字跟自己匡怡的名字是音同而字形不同，微微地点了点头。
况毅提醒严隽芳道：“此番前去新水乡工作，你梳短发不行，到了那里是不好工作的。你最好还盘鬏，穿普通的山村妇女服装，不然的话，你接近不了当地的群众。工作局面打开来之后，你再梳短发，朝气蓬勃，能够很好地带动广大妇女积极投身翻身革命的洪流中。”
严隽芳由于先前剪的头发短，要盘鬏只能是结巴鬏。她穿了老蓝色斜襟衣裳，花布围儿，绣花鞋。况毅瞅着她看了看，戏说道：“嗯啦，像个山里的少妇。就怕新水乡的恶霸地主要把你抢到家里去做姨太太。”
王森和严隽芳悄悄来到了新阳庄，二人进了私塾。王根如对校珉说：“你带管我的三四班，我的两个亲戚人家到我这里有事，我跟他们要谈好长的时间的话。”校珉说“没事”。
到了里屋，王根如喜滋滋地说：“这回组织上才派人到了我这里，见到你们二位，我真地高兴不得了。”王森说：“我们这次来新阳庄，是要打开工作局面的，你的身份该到公开的时候。请你说说新阳庄的实际情况。”王根如吱着嘴说：“这里的工作局面不容乐观啊。”
新阳庄曾经是敌伪新阳乡的老巢，伪乡长新亚夫虽说是个头面人物，实际是个白痴，他的老婆、伪乡队副乔串珠全权掌握一切乡里事务。乔串珠人称母老虎，她手上有五个凶悍的爪牙：伪夜莺分队长郑伟、伪行动队队长高顺静、伪粮饷部长蔡振林、管家王冬华、账房先生肖易楠。王根如压低声音说：“新家的账房先生肖易楠
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