荀粉宝说：“如若是在太平年代里，我也送我家立柱、荷琴两个孩子到芙蓉集上学，肚子里有点文化，能晓得社会大世面呀。”昌广泉说：“哪有个穷人家的孩子上学，丫头就更不谈了，都是富人家的孩子才上到学呢。”
王二嫚摆着手说：“广泉哥哥呀，你说这话就跟不上形势。那还是封建社会里，达官贵人家里的小姐读书装点门面，好应付四面八方的高朋宾客。说得不好听，就是把小姐培养成高级花瓶罢了。如今男女一个样，都要做社会的主人。你想想看，单靠男人，这社会还能向前发展吗？再说了，现在办学的又不是从前的私塾，而是新兴的学校。学生要学的东西多得很的，就谈科目又不单是国文，还有算术、修身、历史、地理、自然，还有音乐、体育等等。学校出来的学生要比私塾里出来的学生眼界宽阔好多。……唉，这芙蓉集在哪里？”
“芙蓉集跟我们庄邱家集隔两个庄子，胡家庙和护驾山，十八里路。”荀粉宝说：“这芙蓉集你去过的，只是你不曾进庄。”王二嫚疑惑地说：“我哪去过的吗？”“你看了鬼子的车子横在前边，不得往前走，你上去收拾掉那两个站岗的鬼子兵，随后驾车就走，……你记得这件事吗？”王二嫚笑着点头说记得。
昌广泉说：“粉宝呀，我家娘舅做六十岁，本该我去的，米乡长喊我开会，说是要壮大乡民兵大队，要我当乡民兵大队长。这样一来，我哪有个功夫去给娘舅祝寿呢？”
荀粉宝转过脸对王二嫚说：“你陪我上芙蓉集，要不然，我哪敢带孩子出远门呀？”昌广泉也请求道：“戴大嫂，麻烦你护送粉宝她们衙两个到芙蓉集，顶多过两宿。”王二嫚点头说：“行啊，我顺便看看芙蓉集的那个新兴学校办得怎么样。”
王二嫚穿上荀粉宝平常穿的青布衣裳，裹了扎头巾，一副山下农妇打扮。她臂弯上挎了个篮子，里面摆放的是祝寿的礼品：六十六个馒头。荀粉宝拎的篮子放了爆竹小鞭，二斤肉，一壶二斤白酒，一幅祝寿轴子、一顶礼帽和五尺灰色布料。十一岁的女孩昌荷琴空手在前面跑。
“二嫚呀，我看你没有三十二岁。今儿你要说实话，到底瞒了多少岁。”王二嫚说：“我老气呀，没曾瞒多少岁呀。”荀粉宝不信地说：“我不看你脸上有黑斑，打扮又老气，我只望你的眼角嫩泛泛的，根本不像个过了三十多岁的人。”
王二嫚笑着说：“你望人细作，我确实瞒大了五岁，今年二十七岁。”荀粉宝说：“这还差不多。总之，你脸皮嫩糙，并不老看。”王二嫚说得一
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