昭宁苑的云烟阁内，沉香袅袅，漫过案上冰裂纹的青瓷瓶。瓶中斜插着几枝半开的芍药，嫣红的花瓣沾着晨露，却掩不住阁内凝滞的气氛。
笙歌在临窗的圈椅上坐下，指尖摩挲着椅扶上的缠枝莲纹，开门见山：“姐姐派春桃给王管家传假消息，原是想让二哥对卿氏商队起疑，闹得府中上下皆知，却又不至于惊动官府，对吧？”
笙箫执茶盏的手微微一顿，温热的茶汤晃出细碎的涟漪。
她抬眸看向笙歌，眼底的惊惶早已褪去，只剩几分被戳破心思的坦然，随即低笑一声：“早料到什么都瞒不过小弟，却没想到这么快就看出来了。”
她将茶盏搁在案上，指尖划过釉色温润的杯沿。
“我本是想着，广陵城段中，鲁山绸的漕运是二弟的根基，他性子桀骜，最容不得旁人触碰他的利益。我让春桃传的消息，只说卿氏商队暗中夹带鲁山绸，意图绕过他的关卡，既不算离谱，又能戳中他的要害。”
“我想要的，不过是让他在府中闹一场，让全府上下看到他行事鲁莽，难当大任。”
笙箫的目光沉了沉，“只要事情没闹到世族之外的官府，不过是世家子弟间的意气之争，既能削弱他的声势，又能让卿氏觉得他难缠，更倚重我这个能‘顾全大局’的嫡长女，何乐而不为？”
“可姐姐没料到，春桃半路上就被人杀了。”笙歌接过话头，语气平静却带着穿透力。
“你派去的人没了，假消息却还是传到了王管家耳中，甚至比你原本设计的更离谱，添上了‘私盐’一说，逼着二哥不惜惊动知府，也要去渡口拦截。”
笙箫颔首，眉宇间凝起一丝阴翳：“春桃是我特意挑的，性子稳妥，手脚麻利，又只是一个四等小侍女，不容易引人注目，且只知我让她传‘卿氏夹带鲁山绸’的消息，不知更深的算计。我本以为万无一失，却没承想，她竟会在去给王管家传话的路上出事。”
她起身走到窗前，望着院中开得正盛的大丽花，声音里带着几分不解：“杀她的人手法狠辣，一刀封喉，绝非府中寻常仆役能做到。可那人为何要杀她？又为何要把假消息补全，推波助澜让事情闹大？”
“或许，是有人不想让姐姐如愿。”笙歌缓缓开口。
“你的计划虽算不上光明，却也留了余地，没打算真正损害笙府与卿氏的关系。但幕后之人，显然是想让这场风波愈演愈烈，最好能让笙氏与卿氏结怨，让二哥身败名裂，甚至……让你我也被牵连其中。”
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