睢园之竹，翠接云汉。时值永和九年暮春，金陵名士谢玄携酒登临，见修竹猗猗，忽忆彭泽遗风，遂解襟坐于青石，举匏樽邀竹对饮。酒方三巡，忽闻竹叶簌簌，一青衣道人自林深处来，竹枝为簪，松露沾衣。
道人稽首：“闻君善辩，敢问‘道’为何物？”
谢玄笑指竹上露珠：“此可是道？”
“是，亦不是。”道人袖中取出一卷，“贫道云阳子，偶得奇书，载太极化生之秘。书中言：睢园之竹，历三百年而孕一灵，今夜子时，竹灵现世。君若有缘，可共观之。”
谢玄本不信怪力乱神，然见那书页非帛非纸，展时隐有星辉流动，不由心动。是夜，二人守于竹下。亥末，忽见东南方紫气升腾，竹林中千竿齐吟，一株老竹节节生光，竟有一青衣童子自竹中走出，高不盈尺，目如点漆。
竹灵作揖道：“蒙二位唤醒，愿献一术为报——吾可入画中点化生机。”言罢，取谢玄怀中画笔，就月光在石上画兰一丛，兰竟生香。云阳子抚掌：“此正合太极生生之理！”
谢玄忽觉有异，这竹灵虽妙，道人眼中却掠过一丝阴翳。正待细问，云阳子已邀竹灵入一锦囊，称欲共参天道。临别，道人赠谢玄一朱砂符：“他日有难，焚此符可寻吾。”
次年春，谢玄游鄴水，见朱华灼灼，忆起临川妙笔，正欲赋诗，忽闻岸上啼哭。寻声见一老妪，泣诉孙女三日前入荷塘采莲，归后即呆坐不语，瞳中偶现碧光。谢玄往视，那少女名唤青娥，坐于绣架前，所绣皆奇花异草，然花色妖异，非人间所有。
谢玄细观，见青娥指尖有极细绿痕，似竹叶脉络。忽忆竹灵之事，暗惊。是夜，他焚符咒，烟雾竟凝作箭头，指向城外破庙。
庙中景象令谢玄愕然：云阳子坐于太极图中央，左右各悬一轴。左轴绘睢园绿竹，竹下有谢玄醉卧像；右轴绘鄴水朱华，花丛中竟是青娥小影。两轴间，竹灵浮于半空，周身被金线缠绕，神色痛苦。
“君来迟矣。”云阳子微笑，“太极生两仪，吾以‘绿竹’‘朱华’二气为引，竹灵为枢，可夺天地造化。此女乃鄴水朱华精气所钟，取之补吾金丹，可成地仙。”
谢玄怒斥：“此非正道！”
云阳子大笑：“道者，天地人物之通理。人用万物，何过之有？”袖中飞出数道墨索，谢玄闪避间撞倒右轴，轴中青娥竟嘤咛一声，嘴角渗血。竹灵急呼：“破他怀中铜镜！”
谢玄抓起香炉掷去，镜碎刹那，云阳子身形一滞，竹灵挣
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