康熙三十六年春，江宁织造府后园，芍药开得正盛。
苏慕贤立在紫藤架下，手中把玩着一枚羊脂玉佩。他是苏州知府苏文渊的独子，年方廿二，去岁秋闱中了举人，今春奉父命来江宁拜会曹寅。宴席上，那些“万钟禄、一品荣”的官场应酬，让他心头郁结。
“俗福也。”他轻叹一声，想起父亲书信中的话：“汝今得举，当思进取。宦海浮沉，终需俗福撑门庭。”
“公子何故叹息？”
声音自假山后传来，如珠落玉盘。苏慕贤转头，见一女子自太湖石后转出，约莫十八九岁，身着月白绫衫，外罩淡青比甲，发髻只插一支白玉簪。最奇的是她手中握的不是团扇，而是一卷《杜工部集》。
“在下失礼了。”苏慕贤拱手，“不知姑娘是——”
“柳依依，曹府西席之女。”女子福了一福，目光在他手中书卷上一扫，“公子读的是《剑南诗稿》？”
苏慕贤讶然：“姑娘好眼力。”
“家父常说，诗至于唐，已臻其极。然放翁诗中有铁马冰河，亦有沈园柳老，刚柔并济，别开生面。”柳依依说话时，眼波流转，竟与那卷书上的清峻字迹形成奇妙映照。
二人从陆游谈到李清照，又从王维说到纳兰性德。苏慕贤发现，这女子不仅熟读诗书，对书画、音律乃至金石考古皆有涉猎。更难得的是，她见解独到，不类寻常闺秀。
“柳姑娘才学，恐不让谢道韫。”苏慕贤真心赞道。
柳依依微微一笑：“公子谬赞。妾身不过是闲时翻书，偶有所得罢了。”她抬眼看天色，“日将暮，该回了。”
“且慢。”苏慕贤从袖中取出那枚玉佩，“此佩赠予姑娘，聊表今日知音之谊。”
柳依依接过，见玉佩上刻着“山水清音”四字，篆法高古，不由多看了苏慕贤一眼：“多谢公子。妾身无以为赠，唯有小词一阕，明日此时，在此相候。”
说罢，翩然而去。
苏慕贤望着她消失在月洞门后的背影，心头忽然涌起一阵莫名的怅惘。
二
翌日，苏慕贤早早来到园中。
柳依依果然已在，正俯身看池中锦鲤。听见脚步声，她转过身来，今日换了身浅碧色衫子，发间多了支珍珠步摇，行动时微微晃动，衬得脸色愈发白皙。
“公子守时。”她递过一张花笺。
苏慕贤接过，见上面用工笔小楷写着一阕《解佩令》：
“雪敷
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