后三年，周慕白遣散妻妾，独居别院。外人只见他常对画自语，不知画中人真可烹茶研墨。第三年冬至，慕白病逝，临终紧握血玉钗：“来世...必不相负。”
女子说到此处，声如秋叶：“他逝后，我携钗飘零。又等四十载，至雍正五年，逢他第三世。”
第三世将军冢前誓
“这一世，他是戍边将军岳承影，我是他军帐中一幅来历不明的画。”
雍正五年，岳承影在戈壁夜巡，忽见沙丘上立一素衣女子，鬓间血玉钗映月生辉。追至跟前，唯见一卷画轴。带回帐中展开，正是《红霞映雪图》。
当夜，女子入梦，将前两世细细道来。岳承影醒后，对画冷笑：“本将军不信怪力乱神。若你真是鬼，何不现形一见？”
帐中烛火骤灭，锦瑟现于眼前，颈间仍有崇祯年自尽时的淤痕。岳承影抚过那痕迹，虎目含泪：“原来...是真。”
次年准噶尔大战，岳承影为护粮道，身中七箭。弥留之际，他扯下颈间家传玉佩，与血玉钗系在一处：“以此玉为凭，来世我必先寻你。若再负约，魂飞魄散...”
锦瑟泣不成声，欲以修为救他。岳承影摇头：“等我第三世，你魂魄已弱。若再耗灵气，将永世不得超生。”他握紧她的手，“下一世，换我等你。”
岳承影葬于戈壁后，锦瑟携钗玉回到破山寺——这里正是第一世苏家别业旧址。她在残碑前苦等，这一等，又是三十八年。
夜半惊变
柳文渊听到此处，忽觉怀中温热。一摸，竟是自己自幼佩戴的墨玉——与锦瑟所述岳将军玉佩一模一样！他颤声问：“那玉佩...可是螭龙纹，背刻‘岳’字？”
锦瑟美目圆睁：“你...”
文渊解下玉佩，月光下，螭龙纹与血玉钗竟开始共鸣低鸣。他脑中骤然闪过无数碎片：槐树下的血誓、画轴前的朝夕、戈壁上的诀别...
“原来我就是...”文渊泪流满面，“可这一世，我仍是寒士，如何能...”
话音未落，寺外火光冲天。一群衙役破门而入，为首者大喝：“柳文渊！你涉嫌科举舞弊，跟我们去衙门！”
文渊愕然：“学生冤枉！”
衙役冷笑：“你乡试文章，与三十年前一桩旧案卷宗雷同！那案犯临刑前说，文章藏于破山寺残碑下——你若不是同党，深更半夜在此作甚？”
锦瑟忽然飘至文渊身前，血玉钗红光大盛。衙役们只见眼前女子忽隐忽现
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