气。先生近来气色虽佳，眉间却隐现青纹，此乃气机逆乱之兆。”
冷谦停弦：“愿闻其详。”
“昔年嵇康临刑奏《广陵散》，天地为之悲怆，此为以情御琴。”陈献章啜茶，“然先生近来抚琴，情意渐淡而机心日盛，可是在参悟什么延年法门？”
冷谦手中茶盏微晃。陈献章忽伸指蘸茶，在案上写一字：
盗
“《阴符经》云：‘天地，万物之盗；万物，人之盗；人，万物之盗。’”陈献章目光如炬，“先生之琴，盗的是天地灵气，还是……人寿数？”
话音未落，寺外忽传钟鸣。聋哑老僧破门而入，急打手势。陈献章观之变色：“有贵人将至，先生速从后山离去。”
冷谦抱琴出寺，行至山腰回望，但见火把如龙，一队锦衣卫已围住古寺。为首僧人紫衣玉带，不是道衍是谁？
三
冷谦隐居富春江畔三年，日以打铁为生。这日正淬炼一把柴刀，忽闻身后有人吟道：
“琴中铁汉今何在？却向洪炉炼俗刀。”
铁砧前立着个蓑衣客，斗笠低垂。冷谦见其手指莹白如玉，心中已明：“道衍大师别来无恙。”
道衍除笠微笑：“冷兄好眼力。当年龙华寺一别，京师盛传冷谦盗取宫中秘药畏罪潜逃，唯有贫僧知兄清浊。”
二人对坐江石。道衍自怀中取出一卷黄旧书册：“此乃宫中秘藏《天乐正经》，载有周天子朝会诸天时所用琴谱。陛下欲修《永乐大典》，命贫僧寻访古乐……”他直视冷谦，“然贫僧近日听闻，钱塘一带时有怪病：健壮者闻夜半琴声，次日必萎靡不振，有耄耋老者竟一夜暴毙。兄可知晓？”
冷谦抚琴之手微颤。三年来，他确在深山中参悟逆奏琴诀，每有所得则精神焕发，却不知山外有此异事。
“陈献章何在？”冷谦忽问。
“无用先生三年前离了龙华寺，云游岭南，近日忽返白沙里闭门著书。”道衍意味深长，“所著非理学文章，乃是一部《琴医辨谬》。”
当夜冷谦展读《天乐正经》，至子时章节，忽见页边有蝇头小楷批注：“琴通五脏，角徵宫商羽各应肝心脾肺肾。顺奏可疗疾，逆奏则夺气。昔东方朔偷桃，实乃盗西王母宴上琴音延寿，然所盗之气终需有所出——”
批注至此而断。冷谦翻至末页，见一行朱砂小字：
“欲明究竟，可问陈门弟子湛若水。”
四
广东新会，
…。。