第一章铜匣现世
民国二十三年，洛阳盗墓贼掘得一方铜匣，匣上铭文曰："诗道即心道，万古共昂藏"。匣开，内藏九页金箔，上刻《诗经》《楚辞》至唐宋诗词三百首，字字浮凸，触之如生。
文物贩子辗转将此物售予沪上收藏家陈默斋。陈氏得之，夜夜闻匣中吟诵声，时而"关关雎鸠"，时而"大江东去"。三月后，陈氏暴毙，死时手握金箔，面上含笑。
其女陈青黛携匣赴北平，求教于国学大师沈砚秋。沈老观之，大惊："此乃诗鼎残片！《文心雕龙》载，仓颉造字时，天雨粟，鬼夜哭，乃铸诗鼎以镇文脉。鼎碎九片，散落人间。得之者可窥诗道本源，然非其主，必遭反噬。"
青黛问："何为诗道本源？"
沈老叹："诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗。诗鼎所载，非文字，乃心声。"
第二章铜豌豆响
当夜，青黛独居客栈，忽闻窗外有人唱曲："我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆..."声如洪钟，震得窗棂作响。
推窗视之，见一灰袍老者立于院中槐树下，手持折扇，目若朗星。老者笑曰："姑娘莫惊，老朽关汉卿，闻诗鼎现世，特来一观。"
青黛骇然："关汉卿？元曲四大家之首？"
老者颔首："正是。诗鼎乃文脉枢纽，贯通古今。凡诗魂不灭者，皆可借鼎显形。"言罢，伸手一招，铜匣自动开启，一页金箔飞入其手。老者吟道："地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！"声落，金箔化作铜豌豆一枚，落入老者掌心。
"此物赠你，可挡一次灾厄。"老者身影渐淡，"诗鼎现世，文脉将乱。速寻沈砚秋，共护诗道。"
第三章诗骨峥嵘
次日，青黛携匣访沈老，却见其书斋已焚，沈老不知所踪。案上留诗一首："屈子行吟湘水滨，贾生垂涕汉宫春。诗魂不灭千秋在，留待来人护本真。"
正疑惑间，忽有黑衣人破窗而入，直取铜匣。青黛急退，怀中铜豌豆忽地飞出，化作铜墙铁壁，挡住来敌。黑衣人冷笑："区区元曲，也敢挡我？"袖中飞出金箔一张，上书"力拔山兮气盖世"，顿时狂风大作，铜墙崩裂。
危急时刻，一白衣书生飘然而至，手持玉箫，吹奏《广陵散》。音波如剑，逼退黑衣人。书生收箫，叹曰："乱世将至，诗鼎现，文脉乱。姑娘速随我走。"
青黛问："阁下何人？"
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