制玉戈，所有线索都指向霍桓——若匈奴持真虎符叩关，而长安又查出霍府私藏玉戈赝品，通敌叛国之罪，百口莫辩。
“好毒的计。”霍桓喃喃。
“更毒的是，”刘璋道，“他们算准了爱卿会为自证清白，开先祖之墓。届时真戈现世，坐实霍氏私藏国器，更是罪加一等。”
寒风灌入墓道，吹得火把明灭不定。霍桓忽然单膝跪地：“臣愚钝，请陛下示下。”
刘璋扶起他，将真戈放回霍桓手中：“爱卿可还记得，高祖为何将此戈命名为‘青蚨贯日’？”
“臣不知。”
“青蚨，血母也。传说以血涂钱，钱必复归。”刘璋目光幽深，“这柄戈饮过无数人的血，但最终，它会回到该执它的人手中。今日，朕将它赐还霍卿。”
“陛下？”
“朕要你持此戈，赴北疆。”少年天子的眼中，第一次露出属于帝王的锐光，“不是抵御匈奴，而是与左贤王做一笔交易。”
七、北行
元月十五，霍桓出长安。
他只带百骑，但队伍中有一个人很特别——淮南王刘安。这位以编纂《淮南子》闻名于世的皇叔，精通匈奴语，更通晓草原各部族的秘史。
“左贤王挛鞮浑邪，是伊稚斜单于的侄孙。”车中，刘安为霍桓讲解，“此人二十五岁，勇猛善战，但更厉害的是他的母亲——一个从西域来的女巫，据说能通鬼神。挛鞮浑邪坚信，得‘天命之器’者可得草原。”
“所以那柄玉戈，实是匈奴圣物？”
“不止。”刘安压低声音，“传说那玉戈中，藏有冒顿单于留下的遗训，关于匈奴真正的‘龙城’所在。”
霍桓想起戈内那些血沁，忽然有了一种猜测。
十日后，队伍抵达云中郡。边关守将见大司马亲至，慌忙出迎。当夜，霍桓在城楼远眺，见阴山方向篝火连绵，如星河落地。
“左贤王已等不及了。”刘安道。
次日，霍桓遣使携书信往匈奴大营。信中只有一句话：
“汉有戈，欲归旧主。三日后，白道口见。”
白道是阴山一处险隘，两山夹一谷，易守难攻。第三日黎明，霍桓只带刘安及十名亲卫入谷。晨雾弥漫，马蹄踏碎薄冰，声声清脆。
谷地中央，一队匈奴武士已等候多时。为首者披白狼裘，金冠束发，正是挛鞮浑邪。他左右各立一名萨满，面涂彩纹，手持骨杖。
“汉朝的大司马，”
…。。