“恩公勿忧，本县已禀知府，沈家仁义素著，挤兑必是奸人煽动。”
赵举人母白发苍苍，持当年所购缎布一片：“诸乡亲！老身可证，沈家确为仁义商贾！”
民心稍定。德润趁势宣布：“沈记有银五十万两在途，三日后足额兑付！”人群渐散。
当夜，德润密令：“速备快马，天明即行。”德泽惊问：“兄长，三日之约……”
“痴儿！那五十万两何在？所谓仁义，不过缓兵之计。此时不走，更待何时？”
六、昆仲反目
四更时分，德泽潜入兄长书房，欲取密室钥匙。忽见案上展开一信，乃闽商陈秉忠手书：“德润兄台鉴：闻兄困境，本欲相助，然查知当年‘英舰犯闽’之事，竟为兄所设局。十年交情，一朝尽毁。另告，今有神秘人寄弟暗账一卷，所记兄之不法，铁证如山。好自为之。”
德泽正惊疑，背后忽传来德润冷笑：“贤弟寻钥乎？”
烛火骤亮。德润手持德泽所藏素绢暗账，面色铁青：“为兄教你商道，你竟学作此等勾当！”
德泽颤声道：“兄长大罪，弟实难同流……”
“罪？”德润仰天大笑，“这暗账若交官府，沈家顷刻覆灭，你亦难逃！今有一计：你我携银浮海，南洋天地广阔，重头再来。这暗账，为兄可当未见。”
兄弟对峙，更漏声声。忽闻前堂喧哗大作，火光映窗如昼。周福破门而入：“东家！王县令率兵围宅，言奉御史手令，查沈记不法！”
七、凡后疑非是
前堂之上，王县令面沉似水，旁立清流御史。德润强笑拱手：“大人深夜至此……”
御史截口：“沈德润，有人密报你三罪：一以谣言诈取闽商货物，二非法集资盘剥百姓，三滥发空头银票扰乱市易。可有辩？”
德润瞥向德泽，忽道：“大人明鉴。诈取闽商，乃舍弟献策；非法集资，账目皆弟经手；银票之事，更是德泽一力主张。小人实受牵累。”言毕，竟取出德泽暗账：“此乃舍弟私记，请大人过目。”
满堂哗然。德泽如遭雷击，看兄长眼神陌生如视魍魉。
王县令翻看暗账，神色愈奇。忽拍案厉喝：“沈德润！这暗账所记，分明皆你之罪，何来攀诬令弟？且账中最后数页，记你今夜欲携款潜逃，厦门海船‘福昌号’已证实！”
德润愕然抢过暗账，翻至末页——原本空白处，竟多出数行字迹，详述潜逃计划，笔迹与自己一般无二！猛抬头，见德
…。。