永隆年间，苏州书生柳文渊，寒窗二十载，家徒四壁，唯有一方祖传松烟墨相伴。是年秋闱，他携半块干粮并这墨赴考，岂料途中遇盗，盘缠尽失，唯墨紧攥怀中得存。
入闱之日，天色晦暗。柳文渊研墨时，忽闻幽香扑鼻，那墨竟在砚中漾出涟漪，墨色流转似有生命。他惊疑不定，落笔时但觉文思泉涌，洋洋洒洒，如有神助。然其墨异香萦绕，引来邻座考生侧目。
交卷时，主考李崇道鼻翼微动，目光骤凝。
放榜日，柳文渊高中解元。贺者盈门，他却独坐陋室，对那墨出神。当夜，李崇道微服来访，烛光下细观残墨，长叹：“此乃‘人间墨’，失传久矣。”
“何为‘人间墨’？”
“昔有墨圣张永素，采天下悲欢入料，以心血熬制，仅成三铢。一铢染山河脉络，一铢书青史真言，一铢…”李崇道目露奇光，“可点化人心。此墨用一分则少一分，公子所用，已是人间最后二两。”
柳文渊愕然抚墨，忽觉掌心微烫。
三日后，柳文渊赴李府拜谢。穿过回廊时，瞥见西厢窗内倩影绰约，闻得清吟：“我借人间二两墨，染山染水染花落…”声如碎玉，柳文渊心神俱震，呆立庭中。
“此乃小女明芷，自幼爱诗。”李崇道捻须而笑，“她闻公子文章，甚为倾慕。”
柳柳文渊垂首：“小姐诗句…在下似曾相识。”
屏风后悄然转出一女子，素衣淡妆，眸如点漆：“那诗是妾梦中所得，总觉少了后半。”
二人四目相对，柳文渊脱口而出：“愿赊红尘千滴泪，化卿化我化离合。”
明芷手中纨扇“啪”地落地。
自此，柳文渊常受邀入府论诗。他每以残墨书写，字字光华内蕴，明芷见之，总说：“此墨有魂。”二人情愫暗生，柳文渊却渐觉精神萎顿，镜中容颜日衰。
李崇道观其变化，某夜召之入密室：“公子可知，用此墨者，是以心血为酬？”
烛火摇曳，墙上人影如鬼魅。柳文渊抚胸，确感心头空荡：“大人何意？”
“此墨非凡物，乃聚人间文气所化。用之愈多，寿数愈短。”李崇道自匣中取出一卷古帛，“然有法可解——需寻得‘墨灵’，以心头血养之，可保性命无虞。”
“墨灵何在？”
李崇道目视窗外西厢：“小女三岁时得奇疾，有游方道士以墨入药救之，墨魂遂寄其体。十八年来，她每以诗句感应墨魄，你所作诗文，实是她心
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