楔子
文瑶奉旨巡郡，行至银州界。时值仲秋，桂子暗香如雾，侵染驿道。暮色未合，街灯未燃，其人身沐残照，独立苍茫。有谣云：“文公明如镜，百里沐朝曦。”然其性孤介，虽处繁华，常有寡合之叹。
第一回奇术惊四座
银州多异人，尤以“揽月阁”为甚。阁主自号“攀霞揽月生”，通奇灵之术，慕名者如云。是夜，文瑶微服访阁，但见堂中灯火如昼，一女子翩然起舞。绿黛琼肌，丹唇皓齿，榴裙旋若流霞。回眸嫣笑之际，左颊权靥微现，如珠缀悬峰，摇摇欲坠。四座皆倾，唯文瑶默然把盏。
忽有豪客掷千金求女子一笑。女子敛容曰：“妾卖艺非卖笑。”客怒，欲以势压人。阁主轻笑拍案，袖中飞出一卷素帛，展而观之，竟有鎏金字迹浮空：“平生虽寡合，合即无缁磷。”满堂俱寂，豪客赧颜而退。文瑶目视阁主，心旌微动。
第二回夜话露玄机
更深客散，阁主邀文瑶内室烹茶。自云姓马，名君璧，本为陇西世族，因厌朱门倾轧，隐于市井。言及富贵，笑曰：“粪土珠玉，何如清风明月？”文瑶感其高义，稍露巡按身份。马君璧不惊，反指屏风后：“君可见今日舞姬？”遂引一人出，卸妆后竟清俊如少年。少年拜曰：“小人名珪儿，此妆乃故国遗术，名为‘昙容’，惟中秋桂香时可成。”
文瑶愕然。马君璧徐开暗匣，取泛黄宗卷：“银州有百年奇案，君可知‘貂玉悲’？”卷载前朝郡主携貂形玉佩和亲，途经银州暴卒，玉佩失踪，随行百人皆言郡主含笑化桂香而逝。此后每岁桂花开时，有绝色女影夜舞，见者必获珍宝，旋即家道崩摧，人称“貂玉之悲”。
第三回迷踪现连环
正叙话间，骤闻尖啸破空。珪儿倏然跃窗，俄顷提一黑衣贼入，贼齿藏毒囊已毙。尸身落出一物：半枚貂首玉佩，与卷中所绘无二。文瑶抚玉佩沉吟：“此案刑部列‘幽玄’，久未破。”忽有阴风灭烛，暗香汹涌。再燃灯时，案上多了一纸胭脂笺，书：“珠缀悬峰耸，榴裙秀绝姿。欲解貂玉案，且赴鬼市西。”
马君璧色变：“鬼市西乃乱葬岗，昔年和亲队伍埋骨处。”二人携珪夜探，但见荒冢间磷火游走，一株枯桂忽绽新花。花苞绽处，浮出一幅刺绣，上绣诗句竟与文瑶袖中私章同——“秉公明若镜”。文瑶大骇：此章为御赐，从不示人。
第四回局中有深机
三更还衙，银州知府已候多时。呈密报曰：近载银州富户接连暴富后横死，死者皆得
…。。