额大字与写小笺不同，需用提斗，更耗腕力精神。她努力不去想任何不祥画面，只当是寻常书写。
“货如轮转”，四字写完，无甚异样。轮到“日进斗金”的“金”字最后一笔，她悬腕勾勒那重重一捺，笔锋将收未收之际，那股熟悉的寒意再度攫住她！画面闪现：崭新的“裕泰昌”匾额下，车水马龙，宾客如云。忽地，铺内传来惊叫，人群骚动，有人抬出数匹被污损毁坏的极品绸缎，上面泼满乌黑恶臭的墨汁。卢老板气急败坏的脸在眼前放大，随即是仓库起火、账本被窃的混乱景象……
沈青宣手稳如磐石，完美收笔。脸上甚至挤出一丝疲惫而谦逊的笑意，对连连道贺的卢老板说：“恭贺卢老板，生意兴隆，财源广……”
“广进”二字尚未出口，卢老板身后一名伙计匆匆跑来，面色惊慌，在他耳边低语几句。卢老板脸色骤变，也顾不得客套，匆匆拱手便往后院奔去。
沈青宣垂下眼睑，接过酬劳，默默离开。走出很远，仍能听到卢府方向传来的隐约斥骂与骚动声。
当夜，消息便传入夏衍耳中，也间接到了沈青宣这里——卢老板库中一批紧要的苏绣极品，不知何故被污损大半，疑似竞争对手恶意破坏，开张吉日被迫推迟，与江南客商的契约眼看要黄。
夏衍对沈青宣的“效率”很满意。紧接着，第二个目标，第三个目标……沈青宣如同夏衍手中一支无形的毒笔，依令而行。为争夺漕运份额的对手写“一帆风顺”，结果对方头船触礁沉没，损失惨重；为在朝中与夏家不睦的某官员之父贺寿写“寿比南山”，老翁在寿宴上失足跌入锦鲤池，虽被救起，却一病不起。
每一次书写，那冰冷刺骨的预兆幻象都如约而至，且一次比一次清晰、具体。每一次“应验”，都让沈青宣在深夜惊醒，冷汗涔涔，仿佛手上沾满洗不净的无形鲜血。夏衍的酬金丰厚，“漱墨斋”的危机暂时解除，母亲的病情因用上好药材而略有起色。可她心中的裂痕，却日益加深，夜夜噩梦缠身，迅速消瘦下去。
夏衍待她，也渐渐不同。起初是纯粹的利用与威逼，后来见她“效用卓著”且沉默顺从，戒备稍去，偶尔会召她至书房，询问书写时的细节感受，目光中探究之意多于冷酷。他不再让她写那些过于直白的“贺词”，目标也转向更为棘手、隐蔽的对手。沈青宣成了他手中一件危险而趁手的秘器，被谨慎地使用、观察，甚至……某种扭曲的“珍藏”。
这一日，夏衍又将她唤至书房。此次目标，是盐铁使周大人。周大人是
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